Смотреть без содрогания, как беснуется поток в каньоне, было невозможно. Камни и ошметки деревьев в потоке грязи неслись в скальной стремнине с бешеным грохотом, подскакивая вверх и низвергаясь в пучину. Каньон стал некоей запрудой на пути селя, и вся долина, по которой мы ещё недавно спокойно двигались вдоль живописной речки, превратилась в грязное бурлящее озеро, уровень которого стал бодро подниматься. Мы с раненым горнистом подобрались и полезли ещё выше. Мало ли, как всё обернется. Лучше сейчас напрячься и переборщить с безопасностью, чем потом нас смоет в ту дьявольскую мясорубку, которую представлял из себя каньон сейчас.

Карабкались и ползли бесконечно долго. Выбравшись на стенку долины дальше уровня леса, двинулись в сторону каньона, на его правый высокий край, поскольку видели, что он точно не будет затоплен, и в его направлении поскакала большая группа товарищей. Вышли туда через час. Там уже стоял мини-лагерь, в котором мы и рухнули прямо на траву, не в силах подняться. Раненых споро обработали. Я был в порядке, не считая сбитых рук и коленей, поэтому, чуток отлежавшись, побрел к остальным, молча смотревшим на буйство стихии.

Попытался рассмотреть кого-то на другой стороне долины, не преуспел и, усевшись на камень поудобнее, попытался прийти в себя. Мандраж потихоньку начал проходить. Прислушался к ощущениям: неприятное чувство значительно утихло, но не прошло совсем. Как только задумался об этом, земля ощутимо дрогнула опять. Все заволновались, табунок бычков тревожно зарычал. Конюхи бросились их успокаивать. Я было подскочил, но вспомнил, что это скорее всего афтершок, и расслабился. На старые дрожжи штука пугающая, но гораздо менее опасная, чем основной толчок.

Странное дело! Взгляды большинства солдатиков с тревогой устремились именно на меня, а после того, как я не проявил панических действий, все быстро расслабились и продолжили заниматься своими делами. Вот значит как! Кажется, я становлюсь авторитетом! Не прошло и недели с моего попадания в коматозный мир, а статус уже значительно повысился. Неплохо! Где там моё королевство? Заждалось, бедненькое! Ну ничего, папочка уже спешит к тебе!

Стихия бушевала не дольше часа. Основной вал улетел куда-то вниз, а наша милая долинка превратилась в нагромождение камней, грязи, каких-то страшных веток, корней. В общем, изменилась до неузнаваемости. Чудесная веселая речушка, протекавшая здесь ранее, превратилась в грязный поток, причудливо текущий по ещё не сформированному до конца руслу. Кстати, возникла неожиданная проблема с водой. Чистую воду брали из реки, а теперь она стала недоступна. Пришлось снаряжать команду водоносов к ручью, который нашелся в паре километров отсюда.

Конечно, были и потери. Погибло восемь солдат и с десяток заводных бычков со всем снаряжением. Найти ничего не удалось, что немудрено: долина оказалась погребена под многометровым слоем грязи и камней. Сгинул и мой верный Стамбл. Я искренне скорбел. Хоть мы и провели вместе всего ничего, я успел к нему привязаться. Он так мило блымал своими вылупленными глазенками, что это не могло не вызывать доброй улыбки. А как смешно он шлепал длинными мягкими губёшками, выпрашивая вкусняшку…

На следующее утро никакой опасности больше не чувствовалось. Новоприобретённый червячок внутри мирно спал, отдыхая от пережитого.

Дорога в каньоне стала непроходимой. Пришлось искать обход, что было очень нелегко. Надо было карабкаться по неудобьям, рискуя потерять других бычков. Но мускулистые солдаты оказались не пальцем деланные и сноровисто преодолели все трудности. Путь был найден и, потеряв пять дней на бесконечные обходы завалов, созданных селем, мы спустились в большую, с километр шириной, долину, в которой бурным потоком текла довольно серьёзная река. По берегу шла натоптанная дорога, уже далеко не тропинка.