Удивительно, но поведение брюнета с зализанными назад волосами изменилось кардинально. Разговор начался с учтивого поклона. А также у меня справились о самочувствии и настроении.

Только после соблюдения норм приветственной встречи по всем правилам придворного этикета мы стали обсуждать наш следующий шаг. Было очень неловко, но я стойко всё выдержала.

Уже отправившись на ужин после переодеваний, очередных прыжков от стенки к стенке и проникновения в собственные покои, мне пришла в голову мысль, объясняющая подозрительное поведение секретаря. Может, у него психические отклонения, а у меня не было времени, желания и повода узнать о них прежде? Это бы объясняло, почему Бенджамин так трепетно проникся сменой моих ипостасей.

Диадему я, кстати, вернула на место. Мыло душистое прихватила с собой. И проверила, заперты ли окна. На всякий случай. От умалишенных можно ожидать чего угодно, потому с любимым питомцем короля отныне следует вести себя более осмотрительно.

Никаких испытаний во время ужина я не проводила. Пусть дорогие гости набираются сил перед завтрашним. Ух, какой же увлекательный денёк им предстоял!

Если бы этот черный хмырь сейчас на меня не таращился, коварно потирала бы ручки. Но нет. Так стыдно от его взгляда становилось, словно меня мысленно раздевают. Стоя в сторонке, пришлось даже грудь руками прикрыть. Про способности золотых драконов не прочла ведь ни строчки. Вдруг, они сквозь стены видеть могут? И через одежду. Бр-р-р…

– Женетта? – обратился ко мне Бенджамин как бы между делом, отчего мне подурнело еще сильнее. – Сегодня мы более в тебе не нуждаемся. Можешь отдыхать.

– Благодарю, господин де Сайнтс, – процедила сквозь зубы и поспешила выскользнуть из столовой до того, как жених с примесью крови золотых драконов успел опомниться.

Несомненно, я была благодарна секретарю за то, что мне предоставили возможность наполнить бурчащий желудок. И от глаз посторонних скрыться. Но с какой легкостью этот хладнокровный мужчина принял мою новую роль! Будто бы я всю жизнь в служанках ходила, а не королю родной дочерью приходилась. Будто бы не он, когда пересекались в коридорах, почтительно кланялся и называл меня не иначе как «Ваше Высочество». Уму непостижимо!

Ужин мой, в отличие от ужина господ, выглядел непрезентабельно. Как говорится, не плюй в колодец, из которого пьешь. Я уж и забыла, чем питались наши слуги. Остатками с трапез. А поскольку последней трапезой был несостоявшийся обед…

В общем, еды много, но в горло не лезет, сколько ни засовывай.

– Лучше всех у нас питается камеристка Её Величества, – подсказала мне Ханна, подсев рядышком. Ее добротные груди расплылись по поверхности кухонного стола. – Остальные довольствуется тем, что Творец послал. Вы уж извините, принцесса, но ежели по правилам своим играть желаете…

– Ничего, ничего! – замахала руками. – Я свое слово держу. Просто… аппетита нет. Ты тоже меня прости за то, что пришлось временно кухню захватить. Даже прибраться помогу! Вот!

Грязная тарелка, которую с таким усердием намывала одна из кухарок, взмыла в воздух вместе с губкой.

Молодая кухарка завопила, метнулась в сторону, споткнулась о ведро с картофельными очистками и растянулась на полу. Еще одна упала на нее сверху, поскользнувшись на очистках, и выронив из рук бадью с грязной мыльной водой.

Вода эта окатила старшую кухарку Ханну с ног до головы. На меня попало лишь несколько капель.

– Ой… – неловко выдавила я, возвращая тарелку вместе с губкой на место.

– Ваше Высочество… – чудом сохраняя спокойствие, проскрежетала женщина. Капельки дурно пахнущей воды скопились на кончиках ее волос. – Вы ежели неголодны, быть может, в других помещениях порядок наведете?