- Я принимаю твои извинения, - произнесла с достоинством, искренне радуясь, что обошлось и на этот раз. Рей не подвёл и не довёл непростую ситуацию до открытого конфликта, вовремя взяв себя в руки.

А ведь окажись он чуть менее сообразительным и чуть более жадным, его бы и смазливая мордашка не спасла. Нет, всё-таки какой чудесный мужчина!

И всё же интересно, что именно он съел? Мясо, мозг, печень? Банально выпил крови? И глаза заблестели, и кожа намного здоровее выглядит, без болезненно-серого оттенка, и мышцы ощутимой силой заиграли, и движения в разы увереннее, чем утром, и шальная, безумно интригующая порывистость проскальзывает, как от лёгкого опьянения…

Задумчиво проследив, как ушастик с неестественно прямой спиной возвращается к дому, минуя шварпса, поймала за хвост очень интересную мысль, которая решала большую часть моих собственнических проблем, и не дала магу переступить через порог.

- Рей, ты прав. Глупо придерживаться ущербного плана, когда имеется альтернатива. И если… - Я дождалась, когда мужчина обернётся и чуть приподнимет бровь, предлагая не тянуть, и очаровательно улыбнулась: - Если поможете мне разделать добычу, десять процентов ваши. А как закончим – отправимся к границе зараженных земель как можно быстрее. Я тоже хочу оказаться в академии побыстрее. Валя, слышишь?

Валя… Слышал.

Я ещё подходила к шварпсу, а вампирчик с возбужденно горящими глазами уже стоял над тушей с тупым кухонным ножом и примерялся к передним саблевидным клыкам. То ли решил по весу брать свои заслуженные пять процентов, то ли первое, на что упал взгляд, но приступить к вандализму не успел.

Крепкой рукой перехватив энтузиаста за шкирку, Рей решительно отодвинул парня в сторону, грозно шикнул что-то вроде «брысь, недоучка!» и начал быстро (а самое главное – уверенно и правильно) разделывать шварпса.

В итоге Валя только и успевал, что сортировать куски, а я бессовестно бездельничала, искренне умиляясь собственному безупречному выбору. Хорош! Как же он всё-таки хорош!

Ещё через полтора часа, прибрав за собой даже кровавые следы с жухлой травы (Рею хватило сил на очищающий огонь, так что мне не пришлось лишний раз показывать свои способности), и распределив между собой нехитрый скарб (вся моя добыча сумела поместиться в савоську, включая сундук, а фляжку пришлось-таки вернуть хозяину), мы выдвинулись на северо-восток.

По большому счету не было большой разницы, куда идти, ведь заражение имело почти чёткий радиус распространения, но мы выбрали наименее энергозатратный вариант: заросшую, но вполне проходимую дорогу. Шли молча, темп взяли бодрый, так что всего через час с небольшим, в очередной раз замерив магический фон на наличие искажений, Рей уверенно кивнул:

- Здесь.

Ну, здесь так здесь.

Не знаю, о чём размышлял маг по дороге, да и мысли Валентина мне были безразличны, как впрочем и трусящего рядом Кота, потому что сама я усердно шлифовала от несостыковок собственное досье, резюме и прочие личные документы. Пока всё это существовало лишь в моих мыслях, но Праматерь чуть ли не каждый свой урок начинала с того, что учила думать хотя бы на несколько шагов вперед.

А ведь что у меня впереди? Правильно! Гипотетический приём на работу в академию. Моего опыта путешествий по срединным мирам уже хватало, чтобы понимать: без должных документов, подтверждающих самое основное (да хотя бы личность!), тебе доверяют как минимум в два раза меньше. Это если не начинаешь вести себя подозрительно. Если же начинаешь, то вариантов всего два: уйти по-тихому или убить всех свидетелей.

Увы, оба варианта в текущий момент отпадали, так что пришлось хорошенько пошевелить извилинами и прикинуть, куда обратиться в первую очередь, чтобы достать всё необходимое. Даже жаль, что мы так торопимся и нет ни единого предлога задержаться в этом заштатном городишке, куда нас доставил портал, хотя бы на полчасика. Хотя…