Реакция у меня всегда была превосходной, поэтому я без труда увернулась от взвившегося к потолку вампира и даже сумела поддержать завалившегося назад Рея, чтобы мой ушастик не ударился головой. Хихикнула, глядя на двоих мужчин с глазами, как у полярной совы, спокойно поднялась на ноги и на правах единственного, абсолютно вменяемого существа (Кот от моего вопля метнулся в печь и его дико выпученные глаза сверкали из пламени), скомандовала:

- Полчаса на сборы и выдвигаемся. Нас ждут великие дела!

За полчаса, мужчины, естественно, не справились. Сначала Рей попытался мне доказать, что выдвигаться в путь после полудня неразумно – придётся ночевать в лесу, а он ещё не настолько силён, чтобы обеспечить нам безопасность на неразведанной территории. Затем, осознав, что этих аргументов недостаточно, принялся давить на сознательность, прикрываясь физическим истощением Валентина – мол и покусать может, если совсем кукушечкой от голода поедет, и тащить некому, если грохнется в обморок.

Последнее, как ни странно, стало решающим аргументом для задержки и я, вовремя прикусив язык и не признавшись, что вполне могу и донести бедолагу до нужного места, просто молча вышла из дома. Вслед мне неслись сердитые окрики Рея остановиться и не дурить, но я уже поставила перед собой цель и не планировала откладывать её решение ни на секунду.

В домик я вернулась через неполный час.

С порога оценила угрюмый вид мага, мрачно начищавшего короткий клинок ветошью, и забившегося в угол Валю, настороженно следящего за магом, приблизилась к вампиру и вручила ему в руки сердце саблезубого шварпса.

- Ешь.

В каждом более или менее магическом мире обитала живность, чей ливер особенно ценился магами и теми расами, которые могли питаться жизненной энергией и кровью живых существ. Шварпс был не идеальным кандидатом для экстренного восстановления сил, но стоило обонянию вампира опознать бывшего владельца деликатеса, как парень с громким урчанием и абсолютно невменяемыми глазами впился в угощение и не отрывался от него, пока не уничтожил подчистую.

Как только его ладони опустели, Валя поднял на меня всё ещё безумный взгляд, предвкушающе облизнулся, подался вперёд…

И отхватил такую смачную оздоровительную оплеуху, что голова вампира мотнулась из стороны в сторону, а в глаза моментально вернулась осознанность.

Ну и капелька ужаса.

- Спа… спасибо, - благоговейным шепотом поблагодарил меня Валя, осторожно потирая стремительно опухающую щеку.

И мы оба прекрасно знали, что это «спасибо» звучит в том числе и за оплеуху. Несмотря на частичные пробелы в воспоминаниях, которые обнаружились ещё вчера, клыкастик очень хорошо понимал, кто именно его спас. Поэтому ещё вчера я взяла с него клятву неразглашения, которая тесно переплеталась с клятвой долга жизни. Так что рискни он действительно причинить мне хоть малейший вред (что словом, что делом), и сдохнет первым.

Как ни крути, а всё же я демон и о собственном благополучии забочусь в первую очередь.

Справа раздался подозрительный шорох и, скосив в туда взгляд, я с умилением обнаружила за своим плечом полностью готового к бою Рея. Только сейчас он опустил клинок, но, судя по настороженному прищуру и гневно раздувающимся ноздрям, мужчина был всё ещё настороже.

И опять мною недоволен.

- Что это было? – потребовал у меня объяснений, как только я отступила к печи, чтобы вымыть руки.

- Сердце саблезубого шварпса. Я читала, что это очень полезно для таких, как Валя, - небрежно пожала плечами, вытирая мокрые пальцы о полотенце. Покосилась на напряженного ушастика и удивленно уточнила: - Тебе тоже надо было? – Отметила странную реакцию Рея (то ли оскорбился, то ли досадливо дёрнулся), и «успокоила». – Не переживай, снаружи лежит всё остальное. Можешь взять себе… кусочек.