– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.

Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.

Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.

Девочка упала и… проснулась.

Она лежала на своей мягкой софе. В комнате было темно. Лишь в круглое окно, в то, что выходило на посёлок, пробивался лунный свет. Алисин сон прервался, а вот скрип снега никак не прекращался. Он доносился со стороны стола. Алиса прислушалась внимательней и догадалась, что это совсем не звук хрустящего под ногами снега. Кто-то с хрустом ел её яблоки!

Алиса щёлкнула выключателем. Свет от лампы на мгновение ослепил девочке глаза, но она всё же успела рассмотреть рядом со своим портфелем рыжего лисёнка с огрызком яблока в пасти. А на столе небольшую ушастую сову, держащую в когтистой лапе Алисину перьевую ручку.

Поначалу Алиса хотела закричать, чтобы на помощь прибежала мама. Но, заметив, растерянные взгляды животных, она поняла, что зверёк и птица зловеще не настроены. А тут ещё сова вдруг произнесла человеческим голосом:

– Уф! Попались с поличным! Как считаешь, Лис, может, нам дать дёру?

– Мне кажется, она неопасна, – сказал лисёнок, выронив огрызок изо рта. – Да и потом, мы же пришли к ней за помощью, как-то глупо давать дёру.

– Я что всё ещё сплю? – шёпотом спросила Алиса.

– Нет, уже не спишь, – ответил лисёнок и добавил, – можно мне взять второе яблоко?

– Про первое вы не спрашивали, – произнесла Алиса. Она решила, что к говорящим животным лучше обращаться на «вы». – А банан вчера тоже вы съели?

– Уф! Он, конечно. Кто же ещё? – проухала сова. – Хоть Лис и перевоспитывается, но он всё-таки был создан Нилом. А значит, ему присущи отрицательные качества. Многие он смог побороть. Уф. Но жадность и обжорство пока ещё остались.

– А в тебе, Сова, трусость есть, – обиженно проворчал лисёнок.

– Не трусость, а осторожность, – возразила птица, – прошу не путать. И свою глупость тоже лучше храбростью не называй.

– Глупость! – вскричал Лис, пожалуй, громче, чем следовало (на первом этаже включился свет, и на лестнице послышались шаги).

– Не выдавай нас! – прошептала Сова, и вслед за Лисом юркнула под стол.

– Алиса, а ты с кем здесь разговариваешь? – сонным голосом спросила мама, поднимаясь по лестнице. – И почему у тебя свет горит?

Алисе очень хотелось рассказать маме, что у неё в комнате говорящие сова и лис. Но птица попросила не выдавать их, и девочка, как бы это не было плохо, солгала маме.

– Мне просто страшный сон приснился, и я вскрикнула. И свет включила.

– Тогда пойдём вниз спать? – предложила мама.