– Мы любим друг друга, я люблю его, – дочка встала на колени перед мамой и взяла её за руки. – Я жить без него не могу! Мама, ты знаешь он какой? Он очень хороший, – девочка расплакалась.

Отец вышел из комнаты. Валентина поняла, молодые всё решили и сделают по-своему. Ей оставалось только надеяться, что дочери действительно повезёт, и она попадёт в хорошую семью.

Раиса и Виктор расписались через пару дней и сразу отправились на родину к жениху.

Виктор всю дорогу рассказывал про своё село, речку, дружков. Про родных сестёр – у него их две. Вспоминал своё детство, вспоминал, как ловили раков на речке, дразнили соседских собак, как впервые угнал трактор у отца.

– Знаешь, у нас какое село?! Всем работы хватит! Без работы точно не останусь, такие, как я, везде нарасхват.

Раечка сначала слушала его, раскрыв рот, неосознанно поглаживая себя по чуть выпуклому животику. Потом устала и заснула на плече у мужа. Путь неблизкий: два часа на одной электричке, потом пересадка и ещё час на другой… На месте их должны были встретить друзья на мотоцикле, но шёл дождь, и они не решились выехать на грунтовую дорогу на тяжёлом «Урале» с люлькой.

Двери электрички закрылись, она потянулась дальше. Рая стояла в своих босоножках на мокром перроне, пристально вглядываясь в бесконечные степи, холмы, поля, редкие лесополосы… Где же большое село?

К ним подошла девочка лет тринадцати в старом брезентовом плаще и протянула сумку с сапогами и галошами. Рае досталась резиновая обувь на три размера больше. Они хлюпали по бездорожью, Витя не раз спасал молодую жену, когда та скользила по грязи, смеялся над ней. Он, привычный, бодро нёс за женой большой чемодан и две сумки.

Рае было не до смеха, она промокла, дорога казалась ей бесконечной, девочка в брезентовом плаще молча шла впереди, закинув на плечо сумку с обувью брата и его жены.

Местные проходили мимо, казалось, насмехались над юной красавицей в лёгком платьице, которое и намокло, и прилипло к телу, и было похоже на обычную тряпку, она заляпала себя грязью сзади по самую спину. А ведь она так старалась. Хотела выглядеть идеально в день знакомства с его родителями.

Ей хотелось обратно, на перрон… в электричку… домой… к маме…

Самым страшным на пути был узкий, ветхий подвесной мостик через речку. Дощечки хлипкие, скользкие от дождя. Местные лихо перескакивали с одной на другую – для них это не преграда. Рая стояла перед мостиком и не могла сделать ни шагу.

– Рая, я не могу тебя взять на руки, – злился Витя, односельчане посмеивались над ними. – Ну давай посмотри, как другие это делают. Ты же простудишься…

– Где село? Куда ты меня привёз? – начала капризничать девушка.

– Сейчас кладку перейдём, за тем холмом хутор, – Витя оглядывался на других, ему было неудобно за свою любимую. – Рая, не ломайся! Другого пути нет, не надо позорить меня перед всеми, – стиснув зубы, нашептал он жене.

Рая потихоньку пошла. Еле-еле она перешла этот мостик, люди ушли уже далеко вперёд. Девочка в плаще стояла на противоположном берегу и терпеливо ждала.

Скоро показалось село, дома не стояли врассыпную, а были вытянуты в очень длинную линию. Не было видно начала, но конец хутора как раз упирался в речку, далеко в стороне.

– И правда, большое село, – заметила Рая.

– Это окраина. Родители живут рядом с фермой, вон там, – Витя указал куда-то ещё дальше, чем конец хутора. – Мы почти пришли, сейчас обойдём соседские огороды, и мы дома.

Раисе казалось, что они идут целый день. На самом деле, всего час.

Деревянный штакетник, зелёный двор, виноградник плёлся от крыльца к деревянному гаражу, создавая красивый шатёр у самого входа в дом. Крыльцо тоже деревянное, с высокими ступенями и резными окошками.