Стол, за которым сидели Максим и Андрей Алексеевич, стоял у противоположной стены с почти сплошным застеклением. По всей видимости, такая открытость не нравилась клиентам, и окна были затянуты тяжёлыми, пропахшими табачным дымом, тёмно-коричневыми бархатными шторами. Но днём некоторые из них были открыты, и из окон была видна площадь и пробегающие по своим делам люди. С одной стороны площади было здание горкома партии и исполкома. С другой – недавно построенный Дворец культуры.

– Если эту Катюшу отмыть хорошенько от этой краски, то будет вполне симпатичная девушка, а не какая-то кукла, – вздохнул Андрей Алексеевич, когда официантка ушла на кухню.

– Пару лет поработает, и уже не отмоешь. Лёгкие деньги, пьяные мужики вокруг и ложная востребованность быстро испортят кого угодно, – заметил Максим.

– Это точно. А ведь она моей дочки ровесница. Вот не дай бог… А на фабрику работать её уже не загонишь, – грустно согласился прокурор. – Кстати, Ленка через день про тебя спрашивает, – неожиданно добавил он. – Ты же её спаситель. Позвонил бы как-нибудь.

Максим и сам постоянно вспоминал Лену. После того случая они несколько раз случайно встречались в городе. Пару раз  погуляли по парку.

Красивая, открытая, постоянно чем-то увлеченная, иногда наивная, иногда очень серьёзная, она притягивала Максима своей энергетикой. С ней он забывал все проблемы и становился таким же азартным и эмоциональным, как был когда-то. Но возвращаясь домой, он вспоминал о разнице в возрасте, о Тае. Тяжело вздыхал, доставал из холодильника водку и в одиночестве на маленькой кухне успокаивал себя традиционным способом.

В это время официантка принесла на подносе две тарелки с горячими щами, в которых было видно несколько хороших кусков мяса.

– Может по рюмочке? – предложил Андрей Алексеевич, вдыхая вкусный запах.

– Сегодня же только понедельник, – отрицательно покачал головой Максим. – Как вы лодку назовёте, так она и поплывет… Дел много накопилось. И ещё этот пожар…

– А ведь этот Рашид Петрович – хороший был хозяйственник, – вспомнил прокурор об утреннем пожаре. – Когда его из Казани сюда к нам перевели, то сразу председателем райпотребсоюза поставили. Наверное, кто-то наверху помог. Но он и сам серьёзный мужик… До него в РПС десяток маленьких магазинов было с пустыми прилавками, от которых селёдкой за версту воняло. Теперь у него дефицитного товара на складах больше, чем в Торге. Да ещё он несколько маленьких заводиков открыл. Там консервы делают, колбасу. Я у него тушёнку брал… Одно мясо внутри.

– Может, просто денег сверху больше выделили?

– Ну и это конечно, – согласился прокурор. – Только одному дай, он все деньги в трубу выпустит, а Рашид не такой был. Он хозяин с большой буквы. Кому надо поможет, а кого надо накажет. И накажет так, чтобы другим неповадно было. Поэтому и врагов у него много было.

– С помощью кнута и палки ничего хорошего не сделаешь. Этот пожар тому доказательство, – возразил Максим. – Нужно сознательность развивать.

– Да прекрати ты. Каждый день мы с тобой видим к чему приводит то, что ни хозяина в стране, ни палки хорошей. Вот при Сталине был порядок: и в космос полетели, и бомбу сделали. Поэтому и без войны живём. А эти… – Андрей Алексеевич пренебрежительно махнул рукой с ложкой, указывая куда-то вверх, – смотреть стыдно.

– И что ты предлагаешь? Сталина раскопать? – усмехнулся Максим.

– Сталина, не Сталина, а без хорошего хозяина не обойтись. И не только наверху, а на всех уровнях.

– Ты не на смену ли строя намекаешь?

– Не надо шутить. Я о серьёзном говорю. Ты же сам, Максим, видишь, что народ к социализму оказался не готов. Страх убрали и теперь он рад утащить с родного завода всё, что плохо лежит. Даже если ему не надо, всё равно отломает и домой унесёт. Вот и вся твоя сознательность, – прокурор выловил ложкой большой кусок мяса. – Главное, сделать этот переход без больших потрясений… И так, чтобы к власти не дорвались те, кого мы сейчас с тобой пытаемся поймать и посадить.