Баннет глумился и растягивал момент своего триумфа. Но меня не задевали его слова: все, что он говорил, касалось настоящей Лилианны и ко мне не имело никакого отношения.
– Зачем тогда ты согласился с планом отравления? – продолжила расспрашивать я, движимая не столько злобой, сколько искренним любопытством.
– Ты в самом деле думала, что я позволю тебе умереть? Что соглашусь на этот безумны план с переселением в другое тело? – Баннет рассмеялся. – Доктор, которого я прислал, передал тебе лишь ничтожно малую дозу белладонны. Неприятную, но не смертельную, как видишь. И теперь, когда все прошло по плану, ты принадлежишь мне.
Виконт приблизился, собственнически обхватил рукой мою талию и наклонился к лицу, почти касаясь губами моего носа.
– Ты могла бы быть счастлива в этим минуты, если бы не сопротивлялась. Что тебе стоило повести себя как настоящая благородная леди: промолчать и покориться? – прошептал он, ведя пальцами другой руки по моей шее.
Я уже дрожала от отвращения и злобы, а еще – от собственного бессилия. Люди Армара если и приедут, то только через час. И будет уже поздно.
И все же сдаваться совсем без боя я не желала. Резко подняла ногу и зарядила мерзавцу коленом куда-то под живот. Судя по тому, как виконт скривился и зашипел ругательства сквозь стистуные зубы, попала куда надо.
Правда, в следующий миг хватка охранника на запястьях стала еще крепче, он вывернул мои руки, заставляя меня наклониться.
– Через час сюда прибудут люди короля, – никогда не думала, что буду угрожать кому-то именем Анмара, но другого выбора не оставалось. – Подумай, на чей ты стороне: жалкого виконта или тирана Нордота, который сотрет тебя в порошок, как только узнает о произошедшем, – эти слова предназначались охраннику. И хотя хватка его рук не ослабла, я ощутила, как он вздрогнул.
– Ах ты жалкая тварь, – виконт, справившись с приступом боли, снова подошел ко мне и наотмашь ударил по лицу. Щеку обожгло, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, которую я ощутила, умирая в прошлый раз.
– Я написала Анмару письмо прежде, чем явиться сюда, – продолжила я, копируя издевательскую улыбку Баннета. – И уверена, что он будет здесь с минуты на минуту.
– Ничего, мне хватит времени, чтобы тебя приструнить! Тогда ему придется отдать тебя мне, чтобы выбрать другую невесту. В вопросах дам он весьма щепетилен и твою честь не уронит, не сомневайся.
Виконт схватил меня за волосы и дернул вверх, заставляя выпрямиться. Впился губами в мои губы, попутно пытаясь ослабить шнуровку штанов, но я что было сил сжала челюсти. Тут же ощутила на языке металлический привкус крови, Баннет взвизгнул и отскочил. Я попыталась еще разок пнуть его – вдогонку, но этот козел успел увернуться.
Хотела еще раз призвать к его благоразумию, но вдалеке послышался заливистый вой. Виконт поднял на меня огромные от испуга глаза.
– Так ты не врала? Ты в самом деле ему рассказала? – он побледнел, губы дрожали. – Мерзкая шлю…
Баннет бросился вперед, я приготовилась кусаться и пинаться до потери сознания, но огромный телохранитель отпустил мои руки и встал рядом. Схватил виконта за шкирку и отбросил в сторону.
Я отступила на несколько шагов назад и с удовольствием наблюдала, как огромный верзила заламывает руки уже несостоявшемуся любовнику Лилианны. Но вдруг Баннет поднял на телохранителя взгляд. Тот замер на мгновение, потом расплылся в идиотической улыбке и отпустил виконта.
Что происходит? Это влияние дара?
Баннет повернулся ко мне и я инстинктивно отвела глаза. Сосредоточилась, анализируя все, что происходит вокруг: странная аура расслабления и легкости, идиотская улыбка охранника, нерациональное поведение Лилианны, которая делала хитроумные тайники, но не сумела разгадать простейшую уловку виконта. Дар обольщения? И действует при зрительном контакте.