Дверь открылась бесшумно. На пороге появился хозяин, который как нельзя точно подходил под мое описание. В комнату вошел юноша, на вид ему было лет девятнадцать. Лицо худощавое, вытянутое, тонкие губы. Небольшая бородка и коротко стриженные черные волосы дополняли портрет. Он был одет в мантию красного цвета, скроенную точно по фигуре. Казалось, никакая другая одежда ему бы просто не пошла.

В руках парень держал книгу. Он был настолько погружен в свои мысли, что не сразу заметил меня в кресле, откровенно на него пялящегося. Он так и застыл у двери. Во взгляде его черных глаз сплелись воедино страх и любопытство, борьба между ними длилась несколько ударов сердца. В конце концов, похоже, любопытство взяло верх, и он сделал первый шаг по направлению ко мне, вскинув руки. Проходя мимо стола, он положил свою книгу рядом с бутылкой вина и, взяв со стула одну из тряпок, подошел ко мне. Показывая всем своим видом, что не желает мне зла, парень протянул мне синий комок ткани, который при ближайшем рассмотрении оказался мантией. Такой же, какая была на нем. И только сейчас я заметил, что сижу совершенно голый. Прикрыв самую интимную часть своего тела предложенной мне материей, я снова взглянул на парня.

– Э… привет… ты меня понимаешь? – первым нарушил затянувшуюся паузу хозяин комнаты. – Ты умеешь говорить?

Я его понимал, хотя он и произносил слова со странным акцентом, ужасно их коверкая.

– Ты меня за дикаря держишь? Конечно я тебя понимаю! – сказал я медленно и внятно, прислушиваясь к каждому звуку своего вновь обретенного голоса.

Парень просто сел. Даже не сел, а плюхнулся на пол перед моим креслом. Его глаза округлились от изумления, а рот приоткрылся. Он был не в силах что-либо ответить, поэтому продолжать разговор предстояло мне.

– Так, давай ты сейчас успокоишься и расскажешь мне всё по порядку, договорились?

В ответ парень только кивнул, но выражения лица не изменил.

– Может, для начала ты все-таки встанешь и принесешь что-нибудь перекусить?

Молодой человек взял себя в руки и даже смог подняться.

– Ты какое вино предпочитаешь? – задумчиво задал он вопрос. – Есть «Нектар пустыни» – это местное красное вино. На вкус довольно приятное, но с него быстро напиваешься, – всё так же, будто разговаривая сам с собой, произнес он.

– А еще что есть? – я решил поддержать разговор.

– А больше ничего нет, – после небольшой паузы выдал мой собеседник, более-менее пришедший в себя.

– Чего тогда спрашиваешь?

– Ну я так, для приличия, – виновато ответил парень.

– Тогда давай свой «Нектар» и поесть чего-нибудь сообрази.

Наглеть – так до конца, решил я и, встав с кресла, стал натягивать врученную мне мантию.

Не заставляя упрашивать себя дважды, юноша вышел, не забыв закрыть дверь. Довольно скоро вновь послышались шаги, и парень вернулся с глиняным жбанчиком в одной руке и небольшим мешочком в другой. Он подошел к столу, выудил из-под груды бумаг поднос, достал из мешка небольшой сверток, два кубка из желтого камня, глиняную бутыль и водрузил всё это на поднос. За то время, пока он отсутствовал, я оделся, придвинул одно из двух кресел поближе к себе и расположил между ними стул. На него и был поставлен поднос моим гостеприимным хозяином. Жбан был отправлен на пол. При ближайшем рассмотрении лежащий на подносе сверток оказался тонким хлебом, но когда я его развернул, внутри оказался жирный кусок мяса.

– А что в бутылке? – осведомился я, указывая на поднос.

– Как что? Вино, конечно, – удивляясь моей непонятливости, ответил парень.

– А что тогда в жбане? – удивился в свою очередь я.