– Брат, все-таки у тебя есть план? – спросил младший боец.

– Думаю, они пришлют еще одного газетчика, – главарь пытался скатать тарелку в трубочку, чтобы засунуть в карман, но старая посуда плохо поддавалась и не хотела переключаться в режим смены формы, – да, думаю, причем он прилетит скоро.

– Может, они не будут так подставляться еще раз? – проговорил старший, затаптывая костер. – Журналисты – слабое звено, они ведь срывают всю секретность.

– Вряд ли они обойдутся без журналиста с передатчиком. Один из главных – сам пропагандист. Ему нужна огласка. Ему нельзя просто говорить о жизни обычных людей или открытии новых колоний. Он хочет быть мессией. А для мессии готовящееся событие вроде как подходит. Поэтому они пришлют журналиста. И скорее всего, он будет русским. Думаю, какое-то дочернее агентство «Климат-тека». Он будет настоящим журналистом, с официальным передатчиком – заговорщики даже в своей компании не могут никому доверять, слишком разные у них там интересы. К сожалению, наши епископы и главы орденов куда более едины в стремлении к ереси. Вопрос в том, будут ли они использовать посланца тайно от него самого, насколько он будет подготовлен и что будет знать. Вот на этом мы и попробуем их вычислить.

Каким-то чудом выживающая среди магнитных аномалий птица криво спикировала на автобус, села на рамке выбитого окна, покрутила головой и скакнула внутрь.

– Так, ладно, вы двое, возьмете покойного. Поедете на легковушке. Сейчас – вокруг города, в Индустриальный округ номер 53. Там много возможностей спрятать тело. На обратном пути ты выйдешь на станции монорельса, любой, лишь бы в сторону вокзала. Я на всякий случай мертвому на руку еще больше кислоты вылил, чтобы от передатчика ничего не осталось. Я возьму джип, отвезу Марту в город, потом буду узнавать насчет отслеживания новых передатчиков и журналистов. И нам нужны еще бойцы, все из доступных.

– Я общался с ребятами из Госпиталя Слез, – ответил молодой, – они, конечно, стреляют плохо, но человек десять у них найдется. Главное, они верят.

– Мальтийские рыцари? Это же в другом полушарии. Тогда разберись с телом и покупай билет на поезд туда. Устрой мальтийцам подготовку, проверь навыки, недели три у тебя есть, чтобы их погонять. И не говори лишнего сверх уже рассказанного. Неизвестно, насколько орден на них влияет. Только боевые упражнения. А сейчас расходимся. И братья, не забудьте помолиться перед упокоением тела нашего врага. Он заслужил.

Ивана Фомина вызвали в редакцию газеты прямо во время работы над репортажем. Он освещал выборы губернатора провинции Ист Ри. Событие это, в принципе, не слишком важное, да и предсказуемое (а другие репортажи Ивану не доверяли вести), но внезапный вызов в редакцию электронного издания подсказывал: случилось нечто серьезное.

Планета Лагарта относилась к холодным, с нестабильной погодой и сильными ветрами. Колонисты селились только в районе экватора и почти не использовали воздушный транспорт. Иван мчался в столицу на сверхскоростном поезде по проложенным в толще льда и снега туннелям. Пара часов в вагоне – и Фомин увидел за окном монументальные ступени пирамид, каждая метров по сто высотой и покрытая снегом, похожая на мрачную искусственную елку. Памятники первых колонистов, пирамиды окружали Транквила Сьедад, столицу Лагарты. Раньше Иван любил этот город. пока не побывал на гражданской войне и по возвращении не увидел, что столица проиграла, причем сдалась почти без боя. Впрочем, после своего опыта в «горячей точке» журналист вообще мало что любил.