Даша опустила руку, пряча кольцо в тень.

– Странно, ведь на него и раньше лучи попадали, но радуги не получалось.

– Но ты же специально не направляла кольцо на солнце. Птичка, я хотел с тобой серьёзно поговорить.

Даша насторожилась: «Передумал жениться?»

Венсана позабавило её насупленное лицо.

– От дара никуда не деться. Значит, ты будешь лечить, а я тебе помогать. Думаю, тебе нужно учиться. Придётся поступать в медицинский институт или хотя бы училище.

Она удивилась.

– Общие навыки и сведения можно получить в училище. Зачем мне институт?

– Согласен. Ты должна научиться отделять тех, кому можешь помочь, от тех, кому не в состоянии. Помнишь случай с аллергией? И кстати, что за болезнь оказалась у профессора? Отчего ты столько энергии в него вбухала?

Даша вздохнула.

– Бронхи и легкие удалось вылечить быстро, а с желудком пришлось повозиться. Я не знаю, что у него было, там гнездилась сплошная чернота. Еле справилась.

– Вот поэтому нужно учиться. Будем жить в Ростове. Квартира у меня маленькая, но двоим хватит.

Даше стало грустно. Все её помыслы и грёзы связаны с домом в Беловодье.

– Я так мечтала пожить в родовом доме.

Венсан взял её руку и поцеловал пальцы. По-хорошему, ей бы надо общаться со сверстниками, жить студенческой жизнью, болеть молодёжными увлечениями, а не взваливать на себя чужие беды и встревать в схватку между солман и берайя. В то же время он понимал: ничего нельзя изменить, ничего не будет по-прежнему, пройдя через смертельные испытания, Даша слишком быстро повзрослела. Да и он не готов отпустить её от себя. Даже не потому, что полюбил и не представлял своей жизни без неё, теперь он отвечал за её безопасность. Без него она становилась слишком лёгкой добычей для «тёмных».

– Птичка, поживём ещё в Беловодье. Разведём там маленьких лоушатиков.

– Каких лягушатиков?

– Ты мою фамилию не перевирай, ну хорошо, произведём на свет стаю иволг. Слушай, а вдруг они все будут «светлые»? Тогда наведут в этом мире порядок.

Даша не собиралась краснеть, честно не собиралась, но предательская краска залила лицо.

– В этом году я уже опоздала поступать, на следующий попробую, – невпопад заявила она.

Лоу хмыкнул.

– Вот и хорошо. А от темы зря уворачиваешься. А же не требую немедленно взяться за разведение наших птенцов. Ты должна повзрослеть и решить: не временное ли увлечение?

Даша не верила тому, что слышит, с подозрением уставилась на него.

– Ты сомневаешься в моих чувствах или своим не доверяешь?

Венсан без привычного уже подшучивания посмотрел в глаза серьёзно.

– Ты слишком молода, совсем не знаешь жизнь. В моём случае, всё по-другому: я ощущаю тебя частицей себя. Такого у меня никогда раньше не случалось, поэтому я уверен в своём выборе.

– Тогда и мне доверяй, – с обидой произнесла она. – Я не смогу жить без тебя. Просто не смогу.

Лоу съехал на обочину, остановил джип.

– Иди ко мне.

Даша перебралась к нему на колени, он обнял, зарылся носом в светлые пушистые волосы.

– Ой, а прижимать так не обязательно, – пискнула она полузадушенно.

– Иногда мне не верится, что ты моя. Так и кажется: проснусь, а всё только сон.

Даша растроганно шмыгнула носом. Если душа умеет петь, то сейчас она исполняла арии о любви во весь голос. Нечаянно взгляд девушки упал на кольцо Лели. Удивительно, но камень поменял цвет: он стал ярко-жёлтым.

– Венсан, посмотри, – она протянула руку.

Лоу, пряча повлажневшие глаза, глянул на кольцо.

– Горит, как миниатюрное солнце. Интересно, какие свойства и возможности у этого украшения? – Ловко пересадил Дашу на пассажирское сиденье. – Бойтесь данайцев, дары приносящих, – произнёс он задумчиво. – Надеюсь, этот подарок не означает, что нам предстоят испытания. А это колечко, как сапфир «Последней надежды», снова даст шанс выжить. Я бы предпочёл обойтись без опасных приключений.