– Не печалься, – говорит месяцева жена. – Знаю, всё у тебя будет хорошо, потому как сердце твоё доброе.

Попросила она Алёнушку матери своей – бабе Яге, что дремучий лес охраняет – передать бусы сапфировые. А на словах сказать, что соскучилась по матушке и по сестрице старшей.

Положила Алёнушка бусы сапфировые в правый карман. Переночевала в гостях в тереме серебряном, а утром спустилась на облаке вниз.

Идёт дальше. Целый день шла, устала к ночи, спать захотела.

Снова облако спускается – мягкое, пушистое.

– Полежу, посплю, – думает Алёнушка.

И прилегла на облачко. Облако вверх взлетело и до солнца долетело.

Видит Алёнушка – терем золотой стоит. Солнце в том тереме спать улеглось.

На крылечко солнцева жена выбегает, Алёнушку встречает, в терем заводит, яствами угощает.

Поговорили они о том, о сём – да и спать.

Наутро солнцева жена говорит:

– Не в службу, а в дружбу. Отнеси матушке моей, бабе Яге, перстень изумрудный. Соскучилась я за ней, да за младшей сестрицей. И привет передай.

– Всё сделаю, – сказала Алёнушка и перстень в левый карман положила. Села на облако и вниз спустилась.

Опять целый день шла, к ночи в дремучий лес зашла.

Темно в лесу, страшно. Совы ухают, волки воют. Но Алёнушка себя пересилила – в самую чащу отправилась, где избушка бабы Яги стоит.

Постучала. Баба Яга – костяная нога её впустила.

– Чего бродишь среди ночи, спать не даёшь!

Передала тогда Алёнушка подарки бабе Яге от дочерей.

Смилостивилась баба Яга, оттаяла.

Напоила Алёнушку чаем с пирогами и малиновым вареньем.

А наутро дала ей клубочек.

– За клубочком ступай, куда он тебя приведёт – там и счастье твоё.

Поблагодарила Алёнушка бабу Ягу. Радёхонька, что живая от неё убралась. И пошла за клубочком.

В поле пришла, а там стадо деревенское пасется, и пастух Алёша на дудочке играет, да так складно. Заслушалась Алёнушка. Клубочек волшебный к Алёше подкатился – там и остановился. Посмотрел Алёша на Алёнушку – и обомлел. Сроду красоты такой не видал.

На том и закончилось. Матушка Алёши очень рада была, что Алёнушка такая работящая, да безотказная. Сразу пирком, да за свадебку.

Прошёл Иванушка много царств-государств, идёт дальше.

Встречается ему на пути человек.

– Как зовут тебя? – Иванушка спрашивает.

– Иннокентий я.

Пошли они вместе, чтоб не скучно было. Идут, разговаривают. Друг другу рассказывают, кто что видал, кто что слыхал.

Тут ветер подул.

И начал Иннокентий плакать.

– Что за диво? – Иванушка говорит. – Только что всё хорошо было, и на тебе.

– Такая вот беда, – жалуется Иннокентий. – Расскажу тебе мою историю.

Пошел я с батей моим в лес дровишки заготовить. Ну и наступил нечаянно на ужика.

Откуда ни возьмись – буран поднялся. Потом стихло, и явился змеиный царь. Сам большенный такой, и корона на голове. Прислуга с ним змеиная и подданные его – видимо-невидимо собралось! Батюшка мой со страху домой убежал.

А я один остался. Стою, зуб на зуб не попадает.

Говорит змеиный царь громким голосом:

– За то, что дочь мою обидел, накажу тебя.

И исчезло всё, как не бывало.

Подождал я. Спокойствие кругом. Ну дровишек набрал – и домой.

Батюшка на меня таращится, уж и не чаял увидеть на этом свете.

Дальше живу – вроде ничего не происходит. Где ж наказание? Я уж и забывать стал про проклятие царя змеиного.

С неделю тихие дни были, безветренные. А потом погода поменялась – ветер подул. Как зарыдал я, остановиться не могу. Пока ветер дует – плачу. Как стихнет – нормальным человеком становлюсь, как все. Вот такое моё наказание.

– Не повезло, – Иванушка говорит. – Неужели ничего нельзя предпринять?

– Да я уж всю голову сломал, думаючи, – Иннокентий говорит.