– Так, понятно. Не совсем, но потом вспомню. Дама сейчас зачем ко мне приезжает? И что она хочет?

– Так ведь кузен её умер, а король не позволяет ей замуж выходить. Поставил условие – или уговорит вас или никого. Вы мне проговорились, да я и сам вижу, что вы её ненавидите, но ваша родословная не позволяет её выгнать.

– Она делала магические попытки на меня повлиять? Хотя я сейчас в таком состоянии, что вряд ли смогу противодействовать. И ещё – у меня есть другие женщины?

– Хозяин, делала привороты, но ничего у неё не получалось. А насчет других женщин – если и есть, вы очень хорошо умеете её скрывать.

– То есть, если я, допустим, женюсь, леди Магрет получает полную отставку? – спросил Иван.

– Получается, что да.

– Мне нужно будет опять её спровоцировать и поймать за тем, что она мне вредит. Или это не наказуемо? – спросил Иван.

– Наказуемо, так же как и убийство. Но я бы рисковать не стал, хотя…– ответил неопределённо Тео.

– Я тебя понял. Ну что, я почти готов встречаться, давно она была последний раз? – Иван решительно встал.

– Три недели назад, как раз перед вашим последним исчезновением. Я сейчас доложу, что вы спускаетесь, – слуга поклонился.

Минут через 10 Иван спустился в гостиную. Леди Магрет, одетая в темно красное платье, ждала его там. Она приготовила выражение, полное соболезнования, но увидела мужчину с новой прической и взглядом, полным интереса к ней. Она даже растерялась от неожиданности, чем и воспользовался Иван.

– Леди Маргрет, какая приятная неожиданность. Давно вас не видел и опять получаю удовольствие. Что же заставило вас явиться так внезапно? – магистр, казалось, был сама любезность.

Но женщина, казалось, даже не отреагировала на эти слова.

– Дядя узнал, ч то вы не совсем здоровы и послал меня проведать.

– Забота о моем здоровье. Понимаю. Но Тео прекрасно справляется. Да, кстати, заявляю при всех, и слуги также могут выступить свидетелями, что я никогда не женюсь на вас, леди Магрет, вы мне ужасно надоели и я уже не знаю, как от вас избавиться. Может, вы просто будете жить в свое удовольствие – красивых мужчин хватает, я бы им приплачивал даже за это. Кстати, такой цвет платья вас старит, кто вам это посоветовал? Что-то ещё, леди Магрет?

Она стала красной, даже бардовой, в тон своему платью. Такого она от потомственного лорда, члена королевского совета, магистра чёрной магии, обладателя титула главный чернокнижник королевства не ожидала. У неё задрожали руки, она рванула к дверям, крича, что никогда не простит ему эти слова.

Иван стал у двери и приблизив свое лицо к её, зашептал:

– И я никогда не прощу. Могла бы подождать немного или встречаться в другом месте. Ты посмеялась и я посмеюсь. Неужели думаешь, что я не побрезгую тобой? На тебе клейма негде ставить! Тебе отказано в приёме в этом доме. А денег на любовников могу действительно дать. Убирайся!

– Это было слишком, конечно, но и вопрос нужно было решать кардинально. Чего его предок ждал? Любил её? Странно, тогда у него совсем нет вкуса.

– Тео, чаю бы выпить.

– А, может, чего-нибудь покрепче, хозяин? Леди Магрет бежала к карете, как молодая антилопа.

– Нет, Тео. Я с удовольствием, но…

– Я понимаю, хозяин. Всё правильно. Но раньше вы с ней пытались разговаривать, что-то выясняли, она вам клялась и доказывала, вы отвечали длинными фразами. А тут так быстро! Убирайся и всё. Не знаю, как доложит она королю, но тут её не будет, это уж точно. Все слуги были свидетелями её позора.

– Ну и хорошо, Тео. Пошли на верх. Продолжим разговор.

– Хозяин, а ваша новая прическа вам к лицу.

– Спасибо, Тео. Я старался, был повод.