–Она вас била?!

–Ага.И сейчас ещё бывает ка-ак пройдется по спине!-Иван усмехнулся-И бате спуска не даёт!И ему достаётся,особенно коли он калачи таскает со стола до времени!Калачи он с изюмом любит.Очень.

Иван умолк.видя какое впечатление произвели его слова на девушку.Катерина молчала и хмурилась.и наконец спросила:

–Братьяи сёстры у вас есть?

–Ой да столько,что в горнице не протиснутся!И дядья.и тетки,и братья с сёстрами.и родные и двоюродные.Порой не помню каккого кличут.

–И всех их она тоже бьёт?

–Ну.бывает.Такая она,моя бабка то,Иулиания.Не приведи Господи тебес ней встретится!-ответил Иван которому понравилось пугать девушку рассказом о грозной родственнице-А ты у отца то одна что ли?

Выражение лица девушки стало ещё печальнее:

–У батюшки есть старший сын,и старшая дочь.-она вздохнула-Вернер давно ушёл из дома,сказал,чтоне желает перенять батюшкино ремесло и предпочёл скитания.Он стал ландскнехтом.И теперь живёт в Италии.Он написал отцу,что одарен милостями какого-то большого сеньора,что он уже имеет свою компанию,он теперь кондотьер.и у него есть жена и дети.

–А что же старшая дочь?

–Эльза живёт в России…

–Вот оно как? -удивился Иван-Как же это?

–Она замужем за герром Хорстом, капитаном артиллерии из Дерпта.Когда ваши взяли город,они пропали,а потом мы получили два письма.Эльза написала мне,а её муж батюшке.Он был взят в плен,а когда ваш царь решил забрать всех дерптских пленников к себе,их поселили -тут Катерина наморщил лоб,вспоминая-в Новом городе,внизу.Эльза пишет,что её Альбрехт служит там в артиллерии,как и в Дерпте,у них свой дом.И даже поместье за городом.

Иван припомнил,что уже слышал имя Хорст и спросил:

–А у мужа сестры то нет брата?

–Есть! -удивлённо ответила девушка-А вы откуда знаете?

–Он был начальником заставы,через которую мы проезжали в город-ответил Иван,хотя он и чувствовал усталость,разговор с девушкой ему был приятен,и он не хотелеё отпускать-А как же твой батюшка палачом стал?

Девушка вновь грустно улыбнулась:

–Вот выпейте макового молочка свином,и пока не заснёте,я вам расскажу,сколько успею.

–Отчего же не выпить-согласился Иван.

Когда он выпил девушка заботливо.как и в первый раз,вытерла ему губы салфеткой,но теперь Иван уже не брыкался даже в шутку.

–Батюшка стал палачом из-за своего отца.моего дедушки.которого я никогда не видела.Дедушка вел торговые дела,был не богат,но уважаем и содержал семью в достатке.Но он пристрастился к игре,и сошёлся с плохими людьми.В конце-концов он всё проиграл,кроме дома.который однако был заложен.И вот тогда в Ратуше решили,что городу нужен постоянный палач.но никто не хотел идти натакую работу.хотя предложена была хорошая оплата.А дедушка согласился,и уговорил оплатить его услуги на полгода вперёд.и в тот же день всё проиграл.Потом сел на отходивший корабль и покинул город навсегда.

–Бросил семью?!-переспросил Иван,чувствуя каквыпитоеснадобье видимо начинает дурманить его, и голос девушки постепенно убаюкивает его,нагоняя сон.

–Да,и тога батюшка,чтобы спасти семью,кроме него у бабушки на руках осталась маленькая сестра,согласился на работу палача.Ему было тогда всего восемнадцать лет…

–Молодой ещё…

–Да,и не опытный!Но он старался.Нанимался забивать скот.Как он рассказывает-набивал руку.Батюшка добрый человек,ион старался научится убивать быстро,чтобы не мучитьприговорённого.Тогда в Ратуше,чтобыне повторилось как с дедушкой.придумали не оплачивать работу постоянным жалованием,а только после исполнения приговора.Батюшка должен был всё сделать и похоронить казнённого сам,а потом только выставить счёт.И он не отчаялся.Он взял денег взаймы.и хоронил на них,заказывал могилы и саваны…а потом получал своё.Ещё его называли "Милосердная рука",настолько он был искусен в своём ремесле,и его звали исполнять приговоры в другие города.Он рассчитался за дом,и бабушка отдала Богу душу под своей крышей.Теперь в том доме живёт моя тётя со своими детьми.А когда родилась я,батюшке было уже сорок лет,а матушке тридцать,и тогдаон перестал казнить сам…