– Быстро! – скомандовал главный ветеринар, доставая шприц.

Они обработали рану, ввели необходимые лекарства и перебинтовали ногу. Ваня был еле жив, но ветеринары успели оказать помощь вовремя. Погрузив его на коня, трое мужчин поскакали к дому. У дома Ваню встречала перепуганная бабушка Яна Николаевна. Она уже не находила себе места от волнения, проклиная себя за то, что не уследила за мальчиком. Когда ветеринары подъехали, бабушка выскочила из дома. Увидев Ваню в бессознательном состоянии, она ринулась к мужчинам:

– Где он был? Как вы его нашли?! Что случилось?

Главный ветеринар успокаивающе поднял руку:

– Не волнуйтесь, Яна Николаевна. С ним уже всё будет хорошо. Его укусила змея.

– Кто?! – перебила потрясённая бабушка. – Как это произошло?

– Мы прочёсывали лес, чтобы проверить животных, – начал ветеринар. – Услышали крик и плач. Помчались на звук. К счастью, у нас была аптечка. Мы обработали рану, ввели лекарства и перевязали ногу. Сейчас ему нужно только отдыхать.

– О господи, спасибо вам! Если бы не вы – не знаю, чтобы и было! – взволнованно говорила Яна Николаевна. – Как вас отблагодарить?

Главный ветеринар улыбнулся:

– Ваш муж даёт начало чему-то новому на этой даче. Это и есть благодарность.

Он кивнул помощникам, и они осторожно внесли Ваню в дом. Яна Николаевна проводила их до кровати мальчика, аккуратно укрыла его и только тогда выдохнула.

В этот момент в дом вошёл Юрий.

– Ой, Юрка, тут беда случилась! – воскликнула она, бросаясь к мужу.

– Что случилось-то? – спросил он тревожно.

– Ваньку змея укусила!

Ветеринары ещё раз рассказали Юрию, что произошло. Тот внимательно выслушал и покачал головой.

– Спасибо вам, – сказал он, крепко пожимая руку главному ветеринару. – Теперь я точно знаю, что работаю с настоящими спасателями жизни. Верой и правдой буду трудиться с вами.

– Спокойной ночи, Юрий, – сказали в один голос ветеринары, собираясь уходить.

– Называйте меня просто Юрка, – ответил он с доброй улыбкой. – И спасибо вам ещё раз!

– Да, спасибо вам огромное! – добавила Яна Николаевна, провожая мужчин до калитки.

Когда ветеринары ушли, Яна Николаевна снова обратилась к мужу:

– Юрка, где же наш Ванька был всё это время? Да ещё и змею подцепил. Чувствую я, что не там он гулял, где обычно.

– Верно, – задумчиво ответил Юрий. – Никогда такого не было.

– Главное, чтобы жив был, – вздохнула бабушка. – А если бы не ветеринары? Если бы они не прочёсывали лес?

– Даже представить себе не могу… Но всё обошлось, – сказал Юрий, обнимая её.

Они ещё немного посидели рядом с Ваней, а затем отправились спать. Посреди ночи Ваня проснулся. Боль в укушенной ноге не давала ему покоя. Он открыл глаза и с трудом огляделся вокруг.

– Где я? – пробормотал он.

Мальчик ничего не понимал. Он помнил, как остановился в лесу, почувствовал резкую боль и упал. Всё остальное было как в тумане.

– Копыта… Лошадь… И какой-то человек… – прошептал он, вспоминая обрывки событий.

Вздохнув с облегчением, он понял: он дома.

– Ай! «Как больно…» —простонал Ваня, ворочаясь на кровати. – Ах, это змея поганая. Не дошёл я до дома… И что же теперь бабушка с дедушкой подумают?

Он прикрыл глаза, тяжело вздохнул, и мысли вихрем закружились в голове.

– О боже, что же я натворил. Это, конечно, было круто… Но я понимаю, что был неправ и поступил безответственно. Хотя… – он слабо улыбнулся, – ни о чём не жалею. Я просто хотел увидеть эти когтистые горы…

Ваня задумался, как бабушка переживала, пока он бродил по лесу.

– Ну что ж, утром мне устроят разбор полётов, – пробормотал он. – Сам виноват, и мне отвечать за свои поступки.