«Ловко! Ловко!», «Иди, иди, проклятая собака-ищейка!»

На пароходе шли последние приготовления.

– Давай сигнал! Сейчас! К отплытию! – раздалась команда.

Бросились уже убирать трап.

– Стойте! Стойте! – на ломаном языке послышался испуганный крик.

По трапу бежал низенький, горбатый католический священник.

Его ряса-сутана смешно раздувалась, словно парус, поднятый ветром.

– Эдакое животное! – недовольно пробурчал капитан, злясь на опоздание. – Не мог вовремя поспеть!..

Минута, другая – и католический священник входит на борт парохода «Ольга».

– Отчаливай! – послышалась команда капитана. Винты парохода зашипели, зашумели, пеня и бунтуя тихую гладь великолепной бирюзовой воды.

Медленно и горделиво покачиваясь, пароход отвалил. Свита будущего Болгарского князя почтительно взяла под козырек.

– Ваше высочество, поздравляем вас с вступлением на престол!

– Не рано?

– Нет. Вы сами говорили, что последний враг ваш, проклятый Путилин, попал на другой пароход.

– А остальное, друзья мои?

– Остальное позвольте довершить нам, ваше высочество. За это мы ручаемся…

Восторг засветился в глазах Савина.

– В таком случае… надо выпить шампанского? Не правда ли, друзья мои?

– Если угодно вашему высочеству, – ответствовала свита.

И через несколько секунд лакей подавал шампанское. Савин, взяв в руки бокал с искрометной влагой, торжественно начал:

– Я подымаю бокал, господа, прежде всего за посрамление моего врага – Путилина.

– За посрамление Путилина! За здоровье вашего врага! – подхватила свита.

Встал Цанков.

– А мне, ваше высочество, позвольте выпить за здравие будущего князя Болгарии… Господа, за здоровье нашего повелителя!..

Радостный клич пронесся по палубе первого класса.

– За князя! За князя!

– За болгарский народ! – вторично поднял бокал Савин.

– За народ! За народ!

В эту секунду к группе ликующих заговорщиков подошел католический священник.

– Простите, господа… Я не знаю, не имею чести знать, кто вы. Но ваш тост за посрамление Путилина меня глубоко растрогал. Как вам, быть может, известно, он вмешался даже в дела церкви и иезуитского ордена. О, этот проклятый нечестивец!

Голос «последнего пассажира» задрожал от глубины негодования и скорби.

– Я знаю, padre, эти его розыски-похождения, – с чувством произнес Савин.

– Ну не наглец ли? Я… я… с удовольствием выпью бокал шампанского за его посрамление.

И палуба парохода «Ольга» огласилась восторженным криком:

– За погибель Путилина! За посрамление его!

– А вы все-таки, padre, чуть-чуть не сыграли ему в руку! – улыбнулся Савин.

– Я? – удивился padre – католический священник.

– Вы. С чего это вам пришла такая фантазия запоздать на пароход до последнего звонка?..

– Задержался… Давал святые дары умирающей женщине.

Пароход «Ольга» подходил к Бургасу. В комфортабельно убранном салоне-каюте претендента на Болгарский престол было весело, шумно.

Весь будущий кабинет министров во главе с премьером Цанковым окружали великого русского авантюриста-самозванца.

Графиня Тулуз де Лотрек мирно и покойно почивала.

Во сне, наверно, ей грезились ослепительные курорты и трон Болгарского княжества. То и дело хлопали пробки от бутылок шампанского.

– Друзья мои! – обращался к своим министрам, политическим эмигрантам, Савин. – Мы переживаем исторические минуты!

– О, еще бы, ваше высочество!

– Честное слово, это напоминает мне Наполеона! С той только разницей, что великого императора везли на Эльбу в заточение-изгнание, меня же везут в Софию на престол на воцарение.

Подошел Цанков.

– Ваше высочество, вам следовало бы теперь облачаться в полную парадную форму.