Рядом раздался звук второго извлекаемого клинка. Это Кирьян решал поддержать Семёна.

Они приняли стойку, какой их обучали. И заведя левую руку за спину, пошли вперёд. Молча. Медленно. Осторожно. Сохраняя голову и держась плеча друг друга.

Разбойнички отреагировали очень здраво и сразу в драку не кинулись. Они стали окружать Семёна с Кирьяном, поигрывая дубинками. Очень примитивным на первый взгляд, но весьма опасным оружием. У парочки даже имелись простенькие кистени на верёвочке. А кистенём по башке раз приложить – и всё – можно отпевать, если там шлема нет или хотя бы какой крепкой и толстой меховой шапки для смягчения удара.

Осторожно сблизились.

Медленно сошлись. И оказалось, что Кирьян с Семёном прикрыли Ефима с сыном, что прижались к стене безоружными. А эти работники ножа и топора окружили их.

– И что дальше? – хрипло спросил их тот самый одноглазый, что был явно их главным.

– Что вам от Ефима нужно?

– Деньги, вестимо. Что ещё от купчишки нужно честным людям? – произнёс он и заскрежетал очень неприятным смехом.

– Ясно, – кивнул Семён, глянув на развороченный воз саней, стоящий невдалеке. Его видно обыскивали, но желаемого так и не нашли.

– СТРАЖА! – что есть мочи заорал Кирьян, отчего все вздрогнули, особенно разбойнички.

– Заткни пасть! – процедил главарь.

– СТРАЖА! – нарочито улыбнувшись, вновь проорал Кирьян. – НА ПОМОЩЬ!

На что разбойнички, повинуясь приказу своего предводителя, пошли вперёд. Но лезть на обнажённые эспады им совсем не хотелось. Очень уж опасно выглядели клинки, время от времени ныряющие вперёд в выпадах. Всем им было совершенно очевидно: нарвёшься на такой – и всё – пронзит насквозь, ни одежда не поможет, ни кожа.

Секунд пятнадцать пляски.

Наконец один разбойничек попытался достать Семёна своей дубиной, но тот оперативно отреагировал и ткнул эспадой, пронзив противнику живот, отчего бедолага в высокой тональности завыл и, схватившись за рану обоими руками, упал на снег, начав перебирать ногами.

– СТРАЖА! – вновь заорал Кирьян.

– НА ПОМОЩЬ! – поддержал его Семён.

«Танец» затягивался. Судьба раненого, что выл, истекая кровью на снегу, всех разбойников заставила сильно задуматься. А ещё они стали озираться, потому что с улицы стал доноситься какой-то шум.

– Что вы мнётесь?! – наконец взревел главарь. – Добивайте эту падаль и уходим! Они нас в лицо знают. В живых их оставим – сдадут. И в Москву нам больше хода не будет.

Ноль эффекта. Никто даже не дёрнулся. Они, видимо, с воинами ещё не имели дела. Не столько по мастерству, сколько по духу. Что Семён, что Кирьян улыбались, а глаза их горели нехорошим блеском, в котором просматривался азарт. Они ведь оба тогда на Шелони стояли с Иоанном, ожидая атаки конницы. С тех пор страх из них и выбило, оставив только азарт. Хотя тогда чуть штаны не обделали, очень уж страшились первого боя. До отчаяния. А тут… ЭТО не литовская или новгородская конница и уж тем более не латные всадники имперцев или итальянцев. ЭТО не швейцарцы или фламандцы. В их глазах ЭТО было простым отрепьем, перед которым у ребят не было даже отголоска страха после всех тех битв, что они прошли.

Атаман, видя, что никакого эффекта от его слов нет, отломил сосульку и метнул её в лицо Семёна, чтобы отвлечь того перед атакой. Но Семён присел, и крупный кусок льда очень неприятно ударил Кирьяна в плечо, осушив ему левую руку.

И тут атака.

Но у разбойничков ничего не вышло. Семён присел, как почувствовав, что будет атака. И не просто присел, а сделал при этом выпад, через что насадил атамана на свой шомпол, пробив тому в живот.

Тут же отвернулся назад, выдернув клинок. И сразу же атаковал ударом наотмашь, рубанув по шее того супостата, что пытался достать Кирьяна сбоку. Раз. И тот, выронив дубинку, схватился за шею, откуда фонтанировала кровь из рассечённой сонной артерии.