– Мама, – позвала она, – больно видеть это! Что же делать?

– Василиса, зови его. Зови так сильно, как только можешь. Ты единственная удержишь его от полного превращения в зверя. Моих сил уже не хватает. Еще немного, и будет поздно. Тогда и ты…

– Я превращусь в жабу. Как страшно! За что нас бабушка наказала?

Яга обняла дочь, прижала к себе и стала покачивать, как младенца.

– Ах, если бы только мы с отцом знали. Теперь жалеть поздно. Ох, и не по нраву Маре любовь. Васена, борись, не отпускай его. Может, и найдет тебя Иван. Есть еще шанс.

– Да я на все согласна, чтобы только он не страдал. Мам, посмотри, он же не понимает, почему это случилось. Как ему подсказать, чтобы Стрелу искал?

В следующий миг Младший и остальные увидели в зеркале незнакомку. На этот раз она была без венца и старинной одежды – обычная девушка в джинсах и простой футболке. Лицо расстроенное. Она что-то говорила ему и рукой манила. Потом сообразила, что не слышно ни слова. На стекле пальцем что-то написала. Опять не понятно ничего. Подышала, поверхность затуманилась. Девушка нарисовала стрелу, потом приложила руку к груди.

– Мама, он не понимает ничего. Шок от превращения, наверное.

Близнецы, Софья с мужем оторопело разглядывали изображение.

– Осип, я тебе говорила, – севшим от волнения голосом произнесла Соня. – Незнакомка существует.

– Сонечка, а что она делает?

– Рисует что-то. Не пойму никак.

Яга посоветовала:

– Василиса, возьми Стрелу в руки. Он поймет. Может, направление почувствует. Помоги парню. Видишь, самому ему не справиться.

Девушка подчинилась, показала Царскую Стрелу и низко в пояс поклонилась. На мгновение Стрела вспыхнула. Между незнакомкой и Иваном протянулась светящаяся струна и замерцала. А потом пропали и струна, и Стрела, и красавица в зеркале.

***

Шерсть на глазах исчезала, впитывалась в кожу. Медведь становился человеком. Через минуту Соня обнимала брата.

– Вернулся, Иванушка! Слава богу, мой родной, – плача, она гладила его по плечам, небритым щекам.

– Соня, – сказал Осип Георгиевич, – не время раскисать.

Близнецы уже прикидывали, как привести спальню в порядок. Иван в гардеробной дрожащими руками надевал форму. Что бы ни случилось, в Академии нужно быть вовремя, а он уже опаздывал.

– Вань, не спеши, – обронил Сергей, – мы отцу позвонили. У нас есть час, чтобы решить срочные дела.

– Ваня, ты чувствуешь связь? – начала Софья.

– Соня, дай ему прийти в себя, – остановил жену Осип Георгиевич. – Не видишь, он ошарашен, как и мы все. Вечером поговорим. Ваня, ждем на ужин. К вам, ребята, приглашение тоже относится. Соня, пригласи братьев. Они нам нужны. Дело срочное и трудное. К Его Величеству я сам заеду сегодня.

***

Рано царица не поднималась. Когда с Иваном случилась беда, Анастасия еще спала. Во сне огромный светлый медведь громил комнату любимого сыночка. Она резко открыла глаза: «Что с Ванюшей?!». Спешно приведя себя в порядок, она прибежала в крыло сына, но его уже не застала. Во внутренних покоях суетилась прислуга. Никто толком не знал, что случилось. В тревоге Анастасия вернулась в спальню.

– Настя, ты где была? – Симеон не спал.

– К Ванечке ходила. Там беда, кто-то разгромил его спальню.

– Знаю.

– Откуда?

– Осип Георгиевич звонил. Через час мы с ним встретимся, обсудим.

– Мне можно присутствовать?

– Настенька, лучше не надо, – муж обнял ее и притянул к себе, ласково поцеловал в висок. – Ты опять будешь волноваться, тахикардия начнется. Я тебе все потом расскажу. Ничего страшного не случилось.

Другого от упрямца Анастасия не ожидала. Снова придется все разведать самой.

***

В кабинете Его Величества от Высочеств и Сиятельств было не продохнуть. Он знал, Анастасия воспользуется любой лазейкой, чтобы узнать, что угрожает любимчику. Симеон оглядел присутствующих и попросил: