Бояре завидовали порядкам в Польше и Литве. Там они были бы могущественными панами. Сами бы выбирали государя и указывали, как ему править. И были бы полными хозяевами в своих владениях, жили бы, как им вздумается. Некоторые мечтали – хорошо бы, чтоб поляки разгромили Россию, завоевали её, вот и у нас будет так же, как у них. Связывались с королём Сигизмундом. Убегали к нему – и он хорошо принимал предателей, давал владения. Но если Василий III раскрывал измену, то сажал виновных в тюрьму. Во время войны боярин Михаил Глинский переслал врагам военные секреты, помог разбить русский корпус. Его приговорили к смерти, но государь всё же помиловал, заменил пожизненным заключением.

Оставались и уцелевшие сектанты. Теперь они стали хитрее. Открыто не отвергали Православие. Но они хотели разрушить Русскую Церковь. Для этого поучали так же, как европейские протестанты. Дескать, в Церкви многое плохо, надо её исправить. Зачем тратить деньги на строительство храмов? Молиться и без них можно. Зачем нужны монастыри, монахи? Особенно возмущались, что у многих монастырей есть своя земля, сёла, деревни. Конечно, они нужны были не самим монахам. Но за счёт этих сёл и деревень монастыри создавали запасы продуктов. Помогали бедным, нуждающимся. Если случались плохие погодные условия и на полях ничего не выросло, монастыри из этих запасов кормили голодных. Или налетели татары, пожгли деревни – жителей тоже надо было приютить, накормить. Но сектанты утверждали, что Церкви и монастырям ничего не нужно, всё у них надо отобрать.

Их предложения нравились многим боярам. Хорошо-то как, если на храмы деньги не тратить. И монастырские владения отнять, поделить между собой! Но была ещё одна причина, почему заговорщики потянулись к сектантам. Ведь они приносили присягу. В церкви, перед Богом, давали клятву верно служить государю и целовали крест. Но если вера другая, значит, и клятва получалась недействительная! Её можно не выполнять! Как раз те бояре, кто замышлял измену, становились тайными сектантами.

Они даже к государю подсунули сектантского проповедника Вассиана Косого. На самом деле он тоже был боярином. Это был тот самый Василий Патрикеев, которого Иван III осудил за заговор, насильно постриг в монахи. Но приближённые внушили Василию III, что в монастыре он был учеником святых старцев, сам стал чуть ли не святым. Вассиан приходился великому князю троюродным братом, а прикидываться умел очень хорошо. Государь поверил, полюбил с ним беседовать, и сектант стал у него ближайшим советником. Его поселили рядом с дворцом, в Симоновом монастыре.

Хотя жил он совсем не по-монашески. С дворцовой кухни ему присылали лучшую еду, заморские вина. А со своими помощниками из сектантов он говорил откровенно. Не признавал, что Христос – это Бог. Называл святых чудотворцев «смутотворцами», а церковные правила – «кривилами». Но перед Василием III он разыгрывал из себя настоящего «святого».

Правда, вера государя была прочной, настроить его против Церкви Вассиан не смог. Но поссорил его со святым Иосифом Волоцким. Митрополиту Даниилу доказывал, будто в церковных книгах есть неточности. Взялся исправлять и переписывать их. А заговорщиков защищал. Убеждал, что государь должен быть милостивым. Значит, надо прощать их. Однако сам Вассиан совсем не был милостивым. Священник Серапион из заволжских лесов написал великому князю, что в его краях обосновались сектанты, и что они связаны с Вассианом. Но тот перехватил письмо, арестовал Серапиона и убил в тюрьме.

Изменники перетянули на свою сторону даже братьев Василия III – Юрия Дмитровского и Андрея Старицкого. После смерти Ивана III каждому из них досталось большое удельное княжество. Одному – город Дмитров с окрестными городками и селами, другому – Старица. У них были собственные княжеские дворы, войска. Но и они были очень недовольны. Старший-то брат стал государем, почему младшие обязаны служить ему? Обижались, что он не поделил всё государство и кремлёвскую казну. Не дал им часть России и всех богатств. Мечтали – эх, если бы им самим занять место Василия! Вот и стали собираться заговорщики вокруг этих братьев. Прикидывали: надо посадить на престол кого-нибудь из них. А за это новый государь должен поменять порядки в России. Чтобы было, как в Польше, и правил не великий князь, а бояре.