– Рыбалка! – воскликнул Лодзимеж, наконец, подняв до сих пор опертые на колени после недолгой пробежки руки в небо.

– Отлично! – Стефан даже выпустил из себя смешок, – Проплывем пару километров вниз по Висле и посмотрим, что удастся поймать в этот раз.

Мальчики договорились встретиться на давно уже условленном месте в пять часов утра, незадолго до первых солнечных лучей. Небольшая по своей площади вымощенная камнями самой природой площадка на одном из прибрежных холмов в пяти минутах ходьбы от города освещалась красными лучами восходившего солнца, без труда пробивавшимися сквозь редкие и некрупные облака в высоком безветренном небе. Лодзимеж пришел первым. Еще через пару минут подоспел и Стефан. На двоих у них была пара ведер, удочка и сеть, которую они порой расставляли в самых широких и глубоких местах реки в начале рыбалки и вытаскивали в самом ее конце.

Все это они погрузили в старую деревянную лодку, вытащенную на камни у берега и привязанную к невысокой, криво выросшей на том самом несколько скалистом берегу польской лиственнице. В жару это красно-бурое и очень редкое дерево прямо-таки истекало смолой – ею же мальчишки латали пробоины в своем старом суденышке. В двухместную лодку помещалась лишь пара взрослых с грузом или трое-четверо детей. Стефан с Лодзимежем же ходили на рыбалку только вдвоем. На дне лежала тройка увесистых валунов, скрученная в рулон сеть, намотанная на палку, стояла пара ведер под рыбу (мальчики всегда таскали с собой пару ведер, потому что несмотря на постоянные неудачи, всякий раз надеялись на крупный улов), и удочка с мешочком наспех выкопанных вчерашних червей.

Мальчики силой спихнули лодку на воду – очевидно, из-за приложения подобного рода усилий при «отплытии», в судне и появлялись пробоины, которые в скором времени латались кусочками древесины, старательно обмазываемыми смолой и втыкавшимися в дыру. Смола застывала на солнце и крепко удерживала затычку в ее нише, не позволяя потокам воды выбить оную назад. Спустя десять минут лодка была на воде, а мальчишки – внутри нее. Отчалили. Пошли вниз по течению, на север-северо-запад. Лодка постепенно начала набирать скорость. Легкие речные волны чуть слышно разбивались об ее борта, раскачивая судно из стороны в сторону. Лодзимеж стоял одной ногой на носу и, приложив руку ко лбу козырьком, вглядывался вдаль, будто воображая себя каким-то капитаном крупной речной каравеллы. Стефан же сидел на лавке в заднем конце лодки и старательно обвязывал веревку вокруг одного из валунов, делая импровизированный якорь. Его светлые волосы едва заметно колыхались, а голубые глаза смотрели то на камень, то на Лодзимежа. Тогда Стефан посмеивался, но вскоре вновь продолжал обматывать веревкой камень.

Лодка неслась вперед. Постепенно скалистые побережья одного из узких и мелких притоков Вислы стали сменяться обширным полями и поросшими деревьями равнинами и холмами. Каменистые пляжи превратились в овраги, а в некоторых местах даже в самые настоящие обрывы. Двух- и трехметровой высоты. Судно дрейфовало уже три часа. И два из них мальчики пытались удить рыбу прямо на ходу, поочередно забрасывая единственную свою удочку. Их улов был невелик, но, впрочем, и места были не слишком рыбными. Сейчас они направлялись туда, где бывалые рыбаки выуживали не один десяток рыбешек за пару-тройку часов.

Раздался звонкий «бульк». Множество мелких и несколько крупных капель воды взметнулись вверх. «Якорь» был сброшен, и спустя несколько секунд он упал на дно. Несшаяся вперед лодка чуть накренилась и повернулась, сделав пол оборота вокруг своей оси, так как булыжник, только что брошенный в воду, был привязан к ее носу. Мальчики были остановлены и больше не неслись по течению. Солнце к тому времени почти добралось до своего зенита. Стефан и Лодзимеж оказались в продолговатой и довольно широкой, метров в двадцать, протоке. Сейчас они находились в ее левой части и собирались поставить сеть. Для этого еще два булыжника они обвязали веревками, а их, в свою очередь, пустив через сеть, привязали с других концов к небольшим кускам дерева. Раздался еще один «бульк». Второй камень был в воде, а первый старательно вытягивался наружу Стефаном, пока Лодзимеж, налегая на весло, пытался не дать лодке развернуться и понестись дальше по течению. В конце концов, якорь был поднят. Лодзимеж развернул лодку и направил ее в сторону правого берега. Проплыв несколько метров, он вновь развернул судно носом против течения, а Стефан вновь бросил камень-якорь вниз, а когда тот ударился о дно, мальчик столкнул в воду своей левой ногой и тот валун, что являлся утяжелителем для сетей.