Она взяла его за руку, повелела подняться и подвела к горящему светильнику больше похожему на лампаду. Рассмотрела внимательнее при неярком свете его лицо. При этом и он успел разглядеть отчетливее облик женщины. Она еще молода и правда очень красива. Лицо ее не имело изъянов и все в нем прекрасно. В том числе густые пышные темные волосы, и огромные глаза, и чувственный рот. Но красота ее была какой-то особенной, она восхищала, но не влекла. Словно сама собою говорила, что создана она не для тех, кто из мира сего.

– Кто ты?

– А Вы Липренна?

– Ты предводитель большого войска, которое на рассвете уходит в дальний поход в страну клафидов?

– Да. А Вы…

– Имя твое?!

– Я главнокомандующий армией.

– Тебя ко мне послал последний ученик моей матери?

Гость не решился ответить сразу. Правды он в самом деле не знал.

– Я не знаю, кто ее ученик. Мне велели, так сказать.

– Хорошо. Зачем ты пришел? Погоди! Тебе холодно? Ты дрожишь от холода? У тебя мокрые ноги? Тапроналк, принеси большой халат и теплые сапоги на меху.

Пришел крупный мужчина, неся названые жрицей вещи перед собой, протянул их с поклоном гостю. Тот взял.

– Надень халат и сапоги, сними все, что на тебе мокрое. К твоему уходу одежда высохнет.

Такенхок повиновался хозяйке.

– Тапроналк, принеси нам отвара из наших лесных сборов.

Они вернулись к лавке. Сели на нее. Помолчали пару минут, в это время пришел с отваром и с выпечкой монах. Может кто-то просто из служителей обители, но, по крайней мере, он одет по-монашески. Сверху был укутан темным плащом с капюшоном.

Он поставил поднос на лавку между сидевшими на ней мужчиной и женщиной.

– Угощайся, согреешься и не заболеешь. Так зачем ты пришел?

Гость поднял кружку, отхлебнул. Напиток был горячим, горьковатым, немного вяжущим рот, но в общем приятным на вкус. Хозяйка взглядом указала на пироги на подносе. Мужчина взял, надкусил. Так же необычный вкус. Ему нравилось всегда отдыхать у бабушки на выселке, а та любила его угощать дома дарами леса. Начинка пирога была ягодной, но такого вкуса ягод он еще не встречал. Немного закружилась голова. Он недоуменно посмотрел на женщину. Та улыбнулась в ответ.

– Не переживай, это так и должно быть.

Сама взяла пирог, откусила, запила отваром.

– Так, я слушаю тебя.

Связанный напитком язык и одурманенный пирогом мозг, не давали объяснится ему так, как он хотел. Он сказал просто, постарался сказать попроще, надеясь, что несколько плохо выговоренных слов все же дойдут до разума падшей.

– Я и сам не знаю зачем я пришел. Наверное, это нужно было сделать.

Она снова улыбнулась.

– Зато я теперь все знаю. Тебя зовут Такенхок. Месяц назад на совете жрецов Серебряной Звезды в присутствии держателя власти Ди Мейна было принято решение о походе в страну клафидов для завоевания права владеть посохом Убогого Орла Накнея. После ряда твоих ярких побед над южными племенами доверить командование армией, отправляющейся за посохом, было решено тебе. Армия собрана, вооружена, укомплектована провиантом и фуражом. Завтра на рассвете вы выступаете. Мне правда тяжело понять, зачем надоумили тебя явиться за наставлением и помощью ко мне. Но судя по тому, что я не могу полностью раскрыть здесь твои мысли, это было решением одного из жрецов Серебряной Звезды. В чем-то я не могу перейти их запреты. Так вот, в моих наставлениях ты не нуждаешься. Но я все же попробую тебе помочь. Встань. Подойди ко мне.

Такенхок встал. Подошел. Поднялась и хозяйка обители. Откуда-то появилась емкость, по всей видимости, с жидкостью. Она откупорила ее, смочила палец, нарисовала маленький круг у него на лбу. Данное действо она совершила еще четыре раза, нарисовав такие же круги на кистях его рук, и на голенях выше голенищ сапог.