Почка является зачатком побега, она соответствует его внутри-почечному периоду развития. Исходные, или материнские, почки – почки возобновления, те, в которых сформированные элементы побега остаются до весны в покое, т. е. без изменений. Почка, образующаяся на годичном побеге, возникшем из материнской почки, носит название дочерней. У некоторых видов эта почка образуется в пазухах самых нижних чешуй почек, поэтому называется чешуепазушной, в большинстве случаев она подолгу остается спящей (Мазуренко, Хохряков, 1977). По местоположению различают верхушечные почки, или терминальные, боковые, или пазушные (аксиллярные), сидящие в пазухах листьев (Артюшенко, Соколов, 1955). Групповые почки (пазушные почечные комплексы или ветвящиеся почки) характерны для Acer negundo (Белостоков, 1961; Костина, 2007; Михалевская, 2001). Выделяют почки пролептические, незимующие, раскрывающиеся через несколько недель после своего формирования, и силлептические – без периода покоя, трогающиеся в рост сразу после своего заложения (Мазуренко, Хохряков, 2010). По степени специализации различают побеги вегетативные, специализированные генеративные и смешанные (вегетативно-генеративные).

Формирование побега начинается с образования первичной меристемы, или инициального поля. Из инициальных клеток последовательно образуется конус нарастания куполообразной формы с первыми зачатками органов побега (Куперман, 1984). Зачатки любых метамерных органов, появляющиеся на ранней стадии развития, называют примордием (Батыгина, Васильева, 2002). На детерминацию примордия оказывают влияние как внутренние, так и внешние условия: при недостатке питания листовой примордий может развиваться по типу примордия почечной чешуи (Серебряков, 1952). Деятельность верхушечной меристемы и всей терминальной точки роста приводит к нарастанию оси и образованию боковых органов побега, т. е. зачатков листьев, вторичных бугорков – пазушных почек, образованию верхушечной почки (Куперман, 1984; Серебряков, 1952). На образование каждого зачатка может идти часть меристематической ткани конуса нарастания. Чем большая часть точки роста уходит на образование зачатков, тем больше времени затрачивается на ее восстановление и тем выраженнее периодичность в образовании элементов побега. Отрезок времени между появляющимися на конусе нарастания зачатками носит название пластохрон. В пределах одного побега его величина не бывает постоянной (Серебряков, 1952). Известно, что элементы почечных чешуй закладываются быстрее, чем листовые зачатки (Белостоков, 1964). В процессе морфогенеза элементарного побега выделяют три этапа. Первый этап: в периферической зоне конуса нарастания побега происходит образование бугорков листовых примордиев. Второй этап: бугорки-примордии развиваются в зачатки листьев. Третий этап: происходит разрастание этих зачатков. Первые два этапа протекают в почке в период скрытого роста, третий – в период видимого роста (Михалевская, 2002). Клены, как виды с супротивным листорасположением, имеют на конусе нарастания два инициальных центра. Пластохрон исчисляется по количеству времени, необходимому для заложения пары метамеров (Серебряков, 1952). На первом этапе морфогенеза элементарного побега наблюдается определенная периодичность в образовании бугорков-примордиев. У многих древесных видов в почках за один вегетационный сезон проходят два периода заложения примордиев, в каждом из которых частота появления новых примордиев может увеличиваться, а затем уменьшаться. При этом в вегетационном сезоне наблюдается только один период видимого роста побегов. Это свидетельствует о разных механизмах регуляции ритмов на первом и третьем этапах морфогенеза побегов (Михалевская, 2008).