Самым крупным итальянским скульптором XII в. был Бенедетто Антелами. О высоком уровне его мастерства свидетельствуют выполненные им высокие рельефы собора в Парме, в частности «Снятие с креста» (1178), где фигуры людей изящны, а композиция отходит от канонических норм. Выразителен и созданный Антелами фриз на фасаде этого собора с фигурами животных. Его стиль повлиял на рельефы собора в Кремоне. Школа Антелами оставила заметный след и в скульптуре XIII в. Наряду с активно развивавшейся резьбой по камню в конце XI в. появились бронзовые рельефы: ими украшены двери церкви Сан-Дзено Маджоре в Вероне; мастер Бонанно создал бронзовые рельефы дверей соборов в Пизе и Монреале. Романская пластика Тосканы ярко проявилась в Пизе, Лукке и Флоренции. Скульптура здесь расположена, как правило, в тимпанах над входом в храм, фигурной резьбой украшены капители колонн, а также амвоны (кафедры) в интерьерах церквей и баптистериев. В соборе Пизы мастер Гульельмо создал выразительные рельефы кафедры (1159–1162).

Живопись, как и скульптура, служила украшению интерьеров храмов и светских общественных зданий. В XI–XII вв. развивались традиции сложившегося еще в раннее Средневековье мозаичного искусства, набирала силу и фресковая живопись (к сожалению, в отличие от мозаики сохранились далеко не все ее образцы). В фресковой живописи самобытностью отличалась ломбардская школа, для которой были особенно характерны местные особенности. Они заметны в фресках 1007 г. на тему жития св. Винченцо в церкви Сан-Винченцо в Галльяно, в росписях 1050–1075 гг. церкви Сан-Пьетро аль Монте в Чивате, а также в фресках начала XIII в., украшающих баптистерий в Парме. Для фресковых росписей интерьеров бенедиктинских монастырей характерен повествовательный стиль изображения библейских сюжетов. Ведущая роль в его распространении в Южной Италии принадлежала живописной школе монастыря Монтекассино, испытавшей воздействие византийской манеры. Яркое выражение этот стиль нашел в росписях второй половины XI в. в церкви Сант-Анджело ин Формис близ Капуи, а также в фресках начала XII в. в нижней церкви Сан-Клементе в Риме.

Развитие мозаичного искусства оказалось под сильным влиянием Византии отчасти потому, что в нем было занято немало греческих мастеров: они создавали мозаики в куполе Капеллы Палатина (1143), в абсиде собора в Чефалу (1148), принимали участие в украшении мозаиками интерьера собора св. Марка в Венеции. Впрочем, мозаичные мастерские Венеции развивали и традиции Равенны. Местный стиль формировался в мозаичном искусстве Сицилии. Так, в церкви Марторано в Палермо на одной из мозаик изображено, как Христос коронует сицилийского короля Рожера II. В еще большей мере местная сицилийская школа проявила себя во второй серии мозаик Капеллы Палатина (1154–1166) – фигуры в сценах из жизни Петра и Павла наделены здесь особой экспрессией. Для мозаик собора в Монреале XII – начала XIII в. характерна более свободная, чем в византийской традиции, интерпретация библейских сюжетов (это особенно заметно в сценах из жизни Иакова), а в сцене «Изгнание торгующих из храма» отмечается склонность к повествовательности.

В эпоху коммун Италия оставалась политически разобщенной страной: на севере и в центральных областях Апеннинского полуострова сложились фактически независимые города-республики, где формировались демократические традиции, приходившие на смену феодальным порядкам. В Центральной Италии существовало довольно обширное теократическое государство римских пап (Папская область) с устойчивыми феодальными отношениями не только в экономике, но и в системе управления. Южная Италия, включая Сицилию, в результате норманнского завоевания обрела в рамках Сицилийского королевства государственное единство с жесткой централизацией власти. При системных политических различиях в Италии эпохи коммун постепенно складывалось общее торгово-экономическое пространство, прежде всего благодаря усилиям городов, особенно морских портов. Крестовые походы не только обогатили итальянские города, но и расширили их торговые связи как в средиземноморском бассейне, так и с заальпийскими странами. Все это позитивно сказывалось на укреплении экономической и политической мощи городов, успешно отстаивавших свою самостоятельность и делавших новые шаги в развитии средневековой цивилизации, что в последующие столетия вывело Италию в число наиболее процветающих стран Европы.