Начало правления Людовика II Немецкого проходило в условиях подъема национально-освободительного движения славян от Южной Балтики до Моравии, где при правлении князя Моймира I возникла Великоморавская держава (средневековое государство славян моравов, чехов, словаков, сербов, лужичан, галичан). С севера-запада на земли Восточно-Франкского королевства вторгались норманны.

На следующий год после заключения договора в Вердене Людовик II Немецкий «пошёл войной на ободритов, которые (как писали саксонские анналисты – прим.) замышляли измену» и, как было записано в Фульдских анналах, «подчинил их». Другими словами, совершил карательный поход на оботритов, восставших за свою независимость. Из Фульдских анналов следует, что «Король этого народа Гостомысл погиб и Хлудовик (Людовик II – прим.) велел эту страну и её народ, который по воле божьей подчинился ему, передать под управление герцога» [56, 87 (Annales Fuldensium Pars Secunda, auctore Euodolfo 844, MGH SS I, p. 364.)]. Однако Людовик II напрасно считал землю союза оботритов завоеванной, назначая в ней преданных ему князей [24]. Местные князья «принесли клятву верности. Когда он ушел, они тотчас нарушили ее» [79, 88] и продолжили борьбу за независимость. В 845 году король Германии Людовик II, «собрав большое войско, (вновь) отправился в поход против вендов (западных славян – прим.)» [79].

Достоверность сведений фульдских анналов о победе германцев над славянами в период правления Гостомысла была поставлена под сомнение историком-славистом 19 века профессором А.И. Павинским, который предостерегал, что «осторожно следует относиться к известиям, сообщаемым придворною «анналистикой» о победах над славянами»; отмечал предвзятость анналиста Людовика II Немецкого, находившегося в тесных отношениях с королем. В результате, итоги войны Людовика с оботритами, были искажены. То, что через короткое время после войны с оботритами «Людовику потребовалась вторая (война), победы ему не принесшая, свидетельствует, что и результаты первой войны были преувеличены писавшим Фульдскую хронику духовником этого короля Рудольфом. Даже Ксантенские анналы сообщали под тем же 844 годом, что сразу после ухода войск Людовика, славянские князья отпали от его власти».

Так о каком поражении оботритов могла идти речь? «Бертинские анналы, соответствующая часть которых принадлежит тоже современнику, но независимому от Людовика, дают об этой войне, пожалуй, наиболее содержательное известие, в котором среди ее жертв Гостомысл вообще не назван» [80]. Ряд авторитетных историков считают, что смерть Гостомысла произошла позднее, в 860 году на ильменских землях. Но вернемся к началу правления Людовика II и его войнам со славянами.

В августе 846 года король Людовик II Немецкий совершил карательный поход против моравов и богемцев (чехов), восставших за свою независимость. Ему удалось сместить князя Моймира I и провозгласить новым князем Ростислава, племянника Моймира I. В анналах Ксантена об этом записано: «подвергаясь большой опасности» [79], «двинулся с военной силой против моравских славян». Но на обратном пути, на земле богемцев, «его войско понесло значительные потери», а сам Людовик «с большими трудностями вернулся домой». После этого похода князем Великой Моравии стал Растиц /Ростислав (годы правления – с 846 по 870) [87]. Людовик, «вернулся настолько же напуганный внутренней борьбой своих, сколько и победой врагов» [88].

В 847 году Людовик вновь вторгся в славянские земли и, в отличие от предыдущего года, одержал победу. Но в 848 году славяне разгромили армию Людовика и разорили его королевство: они ворвались «как враги в королевство Людовика» [88].