II. «Царский» период (вторая половина IX–X вв.) – принятие христианства, расцвет болгарской государственности, ее возвышение и борьба за лидерство на Балканах.

Особо определим и III период в истории Первого Болгарского царства (972–1018 гг.), связанный с противостоянием агрессии Византии, правлением Самуила («Самуилова держава») и гибелью Первого царства.

Аспарух (Исперих) (≈643–700) – годы правления – 681– 700 (679–701) – основатель первой династии болгарских правителей на Балканах.

Тервель – годы правления 700–(701)–721 – заключил союз с Ви-зантией (705) и подписал мирный договор (716), подтвердивший выплату дани Болгарии; был крещен по восточному христианскому обряду; получил титул кесаря и присоединил область Загорье.

Крум (?–13.04.814) – годы правления – 803 (802?)–814 – значительно расширил территорию Болгарии за счет левого берега Дуная; успешно воевал с Византией (809, 811, 813), вынашивал планы штурма Константинополя; сплотил протоболгарскую и славянскую знать; издал общегосударственные законы; провел административную реформу.

Омуртаг (Омортаг, Мортагон) – годы правления – 814 (815?)–831 – сын Крума; заключил 30-летние перемирие с Византией; оказывал поддержку императору Михаилу II в его борьбе с антифеодальным движением во главе с Фомой Славянином (821–823); вел успешные войны против франков (824–825); укрепил болгарские владения в Паннонии; основал новую столицу Болгарии – Преславу (821); во внутренней политике продолжил начатые его отцом меры по укреплению государственного правопорядка и центральной власти.

Борис I (церковное имя – Михаил) (?–907) – болгарский князь (852–889) – опираясь на послушную ему часть боярства, составлявшую «боярский совет» при князе, добился усиления княжеской власти и расширения территории Болгарии. Стремился к созданию самостоятельной славянской культуры. В 864 г. Болгария приняла христианство по византийскому образцу. Приглашение Борисом I изгнанных из Моравии учеников Кирилла и Мефодия и борьба за независимость от Византии Болгарской церкви способствовала окончательной ассимиляции славян и протоболгар, развитию письменности на болгарском языке. Борис I последовательно проводил политику христианизации и славянизации, беспощадно подавлял восстания болгарских язычников. При жизни передал власть сыну Владимиру-Расате, но за поддержку язычников низложил его и заточил в тюрьму. В 889 г. отрекся от престола и ушел в монастырь. Княжеская власть, окрепшая при Борисе I, достигла своего апогея при его младшем сыне Симеоне.

Владимир – Расате – (889–893) – старший сын Бориса I; в течение пяти лет пытался вернуть Болгарию в язычество; был свергнут и ослеплен по приказу отца за измену христианству.

Симеон – (893–927) – третий сын Бориса I; имел прекрасное образование (учился в Константинополе у патриарха Фотия). Вел войны с Византией (894, 896, 904, 913, 920–924), в результате которых присоединил значительную часть Фракии, Македонии, Албанию, часть хорватских и сербских земель по побережью Адриатического моря. В 925 г. провозгласил себя «царем болгар и греков»; был покровителем культуры и искусства, при нем Болгария пережила культурный подъем. Славянский язык стал государственным и литературным языком Болгарии. В 927 г. потерпел поражение от хорватов и умер в мае того же года.

Петр – (927–969) – сын царя Симеона; период его правления связан с социально-экономическим кризисом Болгарского царства и его ослаблением; был женат на внучке византийского императора Романа Локапина Марии (Ирине) и в 927 г. заключил 30-летнее перемирие с Византией, условием которого было признание за болгарскими правителями титула «царя болгар». При Петре была учреждена Болгарская патриархия; тщетно пытался вести борьбу с народным движением богомилов. На конец его правление пришлось обострение отношений с Византией и череда болгаро-византийских войн, в которых принимал участие и русский князь Святослав Игоревич. Была потеряна Восточная Болгария, Петр отрекся от престола и ушел в монастырь, где и умер в начале 970 г.