Да-да, тут росла трава, цветы, деревья с кустами. Над головой не оказалось крыши – в ярко-синем небе светило солнце. Мне показалось, что я даже услышал шум ручья откуда-то из чащи. И говоря «чаща» я нисколько не преувеличиваю – даже при беглом осмотре было понятно, что лес тянется не на один десяток метров.

– Это что, иллюзия?! – обалдело спросил я.

– Нет, молодой человек, – голос донёсся с небольшой полянки, к которой мы направлялись по каменной дорожке, заросшей мхом, – Это пространственный карман.

Мы вышли на идеально ровную лужайку. На постриженной траве стояла просторная беседка с крышей. Внутри был установлен массивный стол и пара скамеек, на одной из которых сидел Мастер.

То, что это был он, я почувствовал сразу – от суховатого старика в белоснежных одеждах и такого же цвета бородой явно веяло силой. Даже не так – Силой, с большой буквы. Он неторопливо пил чай из высокой кружки. Вокруг витал аромат разнообразных цветов и сушёных трав.

– Добрый день, Мастер, – поздоровался Смирнов.

– Добрый, Дима. Как твои дела?

– По-разному, – признался майор.

– Неудивительно. А это, я так полагаю – тот самый Кирилл? Поднявшийся из гроба?

– Рад знакомству, – я протянул старику руку, и он пожал её. Довольно сильно, стоит отметить, – Скажите, а этот пространственный карман… Вы сами его создали, или это уже существующее место?

– Задаёшь правильные вопросы, – чуть улыбнулся Мастер, – Это реально существующее место. С помощью несложной привязки карман просто заменяет маленький кабинет, и на это тратится минимум энергии. Если сделать нечто подобное самостоятельно – ежедневно это будет потреблять такую мощь Истока, что… Правлению клана наверняка не понравится такой пустой расход энергии.

– Понимаю.

– Дима, – старик обратился к моему сопровождающему, – У тебя есть какие-то вопросы?

Стрельнув на меня глазами, Смирнов покачал головой.

– Нет, Мастер.

– Тогда не смею тебя больше задерживать. Вальтер предупредил меня о том, что нужно сделать. Как минимум до завтра Кирилл пробудет здесь. Я позвоню, если будет нужно.

– Хорошо, – кивнул майор, и обратился ко мне – Давай только без фокусов.

– Само собой, – согласился я.

Когда Дмитрий ушёл, Мастер пригласил меня за стол.

– Итак, Кирилл… Вижу, тебе интересно, чем мы будем заниматься?

– Так и есть.

– Можешь не переживать, ничего неприятного тебя не ждёт.

– Что это за место?

– Школа, – просто ответил старик, – Здесь обучаются маги клана.

– Расскажите, как обычно это происходит? – попросил я.

Мастер кивнул.

– Обычно у людей способности проявляются в возрасте от четырёх до шести лет. В это же время начинается и обучение. Мастера и учителя проводят всестороннее изучение потенциальных возможностей детей. Они получают первый магический титул – ученики. В зависимости от способностей каждого конкретного ребёнка обучение может длиться от пяти до двенадцати лет. В это время ученики получают фундаментальные знания и навыки, позволяющие им совершенствоваться дальше. В первые несколько лет дети практически не покидают пределов школы и выходят оттуда либо убедившись, что способности не позволят им стать серьёзными колдунами, либо получив следующий магический титул – адепт.

– А как же обычное образование?

– Оно тоже есть. Любой ребёнок со способностями, как правило, прекрасно понимает, что нельзя быть необразованным в простецкой части мира, какими бы силами ты не обладал. Так что параллельно с нашей школой все они ходят и в обычные учебные заведения. Позже поступают в университеты. Клан заинтересован в том, чтобы его члены получили не только магическое образование.