Продовольственная разверстка (продразверстка) заключалась в обязательной сдаче крестьянами государству по твёрдым ценам всех излишков (сверх установленных норм на личные и хозяйственные нужды) хлеба и других продуктов в 1918 г., и прослужила эта программа до 1921 г. В период НЭПа она была заменена продовольственным налогом (продналогом). В условиях блокады центра России интервентами беднейшее сельское население голодало, но еще больше голодали городские жители. К лету 1921 г., когда началась сильнейшая засуха, голод достиг своего пика, и этому способствовало в числе прочих причин и изъятие продовольственных запасов во время продразвёрстки осенью 1920 г. Еще в конце апреля 1921 г. правительство приняло постановление «О борьбе с засухой». В мае и июне 1921 г. Ленин лично распорядился о закупках продовольствия за рубежом, но его количества не хватало даже для питания рабочих в городах. В июне месяце вышла статья в «Правде» о голоде в Поволжье, где отмечалось, что это бедствие разразилось сильнее, чем даже в жестоком 1891 г.

В период военной интервенции России странами Антанты в 1918–1921 гг. было вывезено с оккупированных территорий практически всё: производственные мощности, сельхозтехника, запасы продовольствия, даже рельсы из железнодорожных путей, нанося тем самым гигантский ущерб помышленному и аграрному производству. В таких условиях разразившая в стране засуха стала поистине настоящей трагедией для всего населения страны, а особенно крестьянского. Для борьбы с голодом и в целях спасения населения государством были мобилизованы все учреждения, предприятия, кооперативные, профсоюзные, молодёжные организации, Красная армия. Декретом ВЦИК Советов от 18 июня 1921 г. была образована Центральная комиссия помощи голодающим – организация с чрезвычайными полномочиями в области снабжения и распределения продовольствия. Советское правительство было вынуждено ввести строжайший учет продовольственных излишков, в основном в зажиточных кулацких хозяйствах, которые, надо сказать, всячески саботировали эти мероприятия и занимались нескрываемым вредительством, чтобы сохранить «свободу торговли», а на самом деле – спекуляцию хлебом на фоне разразившего голода. В этих условиях продразверстка была единственной мерой, чтобы спасти миллионы людей от голода и, естественно, не могла новая власть допустить того, чтобы кучка кулаков и помещиков, как и прежде, устраивала геноцид батраков и беднейших слоев населения.

Но уже к 1925 г. сельское хозяйство достигло почти довоенного уровня в своем развитии. Его валовая продукция в 1925/26 г. оценивалась в 9746 млн против 10225 млн довоенных рублей в 1913/14 г. Производство зерна в 1925 г. превысила средний довоенный показатель. Общая посевная площадь в 1925 г. стала равна уровня 1913 г., хотя посев пшеницы сократился в сравнении с довоенным на 21 %, но увеличился при этом посев технических культур. Численность скота (всех возрастов) за эти пять лет также достигла уровня дореволюционного периода, за исключением лошадей. В 1913 г. был собран хороший урожай, хозяйство еще не было подорвано последствиями Мировой и Гражданской войн. Но, тем не менее, статистические показатели свидетельствуют о том, что русская деревня не обеспечивала даже минимальных физиологических норм потребления основных продуктов населением России, включая и собственно крестьянское население. Сельскому хозяйству в России были необходимы средства повышения естественного плодородия: технологии, машины и удобрения.

НЭП-овская экономика способствовала резкому подъему середняцких хозяйств – от 15 млн до 27–28 млн к 1927–1928 гг., в том числе за счет отмены продразверстки и ее замены продналогом. Отныне крестьянин мог планировать ведение своего хозяйства и быть уверенным в том, что его выращенную продукцию никто не отнимет. Кроме того, разрешался наем рабочей силы, который был запрещен с 1919 г., со времени военного коммунизма 1918–1921 гг., когда была установлена государственная монополия на многие сельхозпродукты, запрет частной торговли, товарообмена и товарно-денежных отношений и уравнивание в распределении материальных благ. Таким образом, бухаринский лозунг «Обогащайтесь!»