Отсутствие юридического определения качества не отменяло ответственности за выпуск недоброкачественной продукции. В 1920 – 1924 гг. отмечалась пестрота и неоднородность в свойствах продуктов. Изделия одного сорта могли значительно отличаться как по внешнему виду, так и по внутренним характеристикам. Уголовный кодекс РСФСР 1922 года предусматривал ответственность за ухудшение качества промышленной продукции как за бесхозяйственность – по ст. 128 с лишением свободы или принудительными работами на срок не менее одного года. Низкое качество одежды, обуви и других товаров массового потребления служило излюбленной мишенью сатириков. В 1920-х гг. существовал цирковой номер, в ходе которого артист брился топором без мыла и других средств для бритья. Это вызывало ехидные реплики зала: «Подумаешь, топором каждый дурак побреется, а ты попробуй бритвой «Мосштампа» побриться!»

В середине 1920-х гг. была объявлена боевая задача – борьба за качество. Но, в первую очередь принимались стандарты на сырье и продукцию промышленного назначения. Качество же потребительской продукции значительно ухудшилось. На многих предприятиях выпуск брака достигал 50 и более % вместо допустимых 4 – 7 %. Рынок товаров массового потребления испытывал дефицит, поэтому недоброкачественный товар принимался.

Владимир Маяковский всегда откликался на злободневные темы. Он выступил от имени потребителей следующим стихотворением:

Мы можем

Распутать

В миг единый

Сложные

Поэтические

Путы,

Но черт его знает, что едим мы и в какую гадость обуты?!

Наркомат рабоче-крестьянской инспекции представил в СТО докладную записку о низких потребительских свойствах промтоваров. Ответ вышел в виде постановления СТО от 25 декабря 1929 года «О мерах по улучшению качества промышленной продукции». Не позднее 1 февраля 1930 года на каждом предприятии следовало создать отделы технического контроля с непосредственным подчинением дирекции. Меры уголовной ответственности к бракоделам в этот период применялись не часто. Поскольку количество брака не снижалось, правительство снова обратило свое внимание на этот вопрос. 8 декабря 1933 года вышло постановление ЦИК СНК СССР, которое устанавливало, что управляющие трестов, директора предприятий и лица административно-технического персонала, виновные в выпуске недоброкачественной или некомплектной продукции, должны привлекаться к уголовной ответственности с применением меры судебной репрессии в виде лишения свободы на срок не ниже пяти лет. Совместный циркуляр Прокуратуры СССР и Верховного Суда СССР разъяснял, что закон от 8 декабря должен применяться в отношении персонала предприятий тяжелой и легкой промышленности (в том числе и пищевой), в каком бы ведомстве они не находились, но «особо суровые» судебные меры следовало применять в отношении бракоделов, работавших на нужды обороны.

«Свежесть бывает только одна – первая, она же и последняя. А если осетрина второй свежести, то это означает, что она тухлая!»

Михаил Булгаков

Цитата из романа "Мастер и Маргарита" (1929 – 1940), Михаила Афанасьевича Булгакова:

«Черный маг раскинулся на каком-то необъятном диване, низком, с разбросанными на нем подушками. Как показалось буфетчику, на артисте было только черное белье и черные же остроносые туфли.

–– Я, – горько заговорил буфетчик, – являюсь заведующим буфетом театра Варьете…

Артист вытянул вперед руку, на пальцах которой сверкали камни, как бы заграждая уста буфетчику, и заговорил с большим жаром:

– Нет, нет, нет! Ни слова больше! Ни в каком случае и никогда! В рот ничего не возьму в вашем буфете! Я, почтеннейший, проходил вчера мимо вашей стойки и до сих пор не могу забыть ни осетрины, ни брынзы. Драгоценный мой! Брынза не бывает зеленого цвета, это вас кто-то обманул. Ей полагается быть белой. Да, а чай? Ведь это же помои! Я своими глазами видел, как какая-то неопрятная девушка подливала из ведра в ваш громадный самовар сырую воду, а чай между тем продолжали разливать. Нет, милейший, так невозможно!