Баланс внешней торговли для колоний был отрицательным: ввоз английских промышленных изделий превышал вывоз в Англию сырья из Америки. Американские купцы между тем ищут (и находят!) для себя новые рынки сбыта сырья. Мука, рыба, солонина и лесоматериалы идут в Вест-Индию, Испанию и Португалию. Чрезвычайно выгодной статьей дохода купцов Новой Англии становится торговля рабами, которые особым спросом пользуются в Вест-Индии, откуда за все эти товары купцы Новой Англии получали золото, серебро, сахар и векселя на лондонских купцов; а из Испании и Португалии – серебро, фрукты и вино, имевшее огромный спрос в метрополии.

В целях смягчения нехватки денег купцы практиковали систему счетов, кредитов и векселей, нередко прибегали к прямому товарообмену, используя вместо денег другие эквиваленты, такие, как табак, бобровые шкуры, кукуруза, смола, сахар, индейское ожерелье из раковин. С 1690 г. в колониях по почину Массачусетса начался выпуск бумажных денег, причем ограничение их количества обеспечивало нормальное обращение банкнотов, хотя они и не подлежали обмену на серебро. Превышение вы-пуска денег над потребностью обращения приводило к обострению противоречий между должниками и кредиторами, к обогащению в конечном счете купцов и к обнищанию фермеров, сбывавших свой товар на бумажные деньги.

Классовая борьба в английских колониях начинается с момента возникновения этих колоний. Формы ее были чрезвычайно сложны и многообразны, что станет понятным, если учесть сложный классовый и социальный состав населения Северной Америки. К господствующим классам надлежит отнести владельцев крупных латифундий с их полуфеодальной природой. Английские лорды и авантюристы, захватившие плодородные и зачастую обработанные земли американских индейцев, успешно акклиматизировались в новых для себя условиях, образовав новый класс – класс плантаторов. Ожесточенная, никогда не прекращавшаяся классовая борьба велась индейцами против этого класса в защиту своего исконного права аборигенов жить на своей земле, пользоваться ее ресурса-ми, отказываясь отдавать за бесценок природные богатства, смерть предпочитая рабству.

Не менее жестокую борьбу против крупных земельных собственников вел класс фермеров и «кабальных слуг» – белых рабов. Английские феодалы пытались перенести на американскую почву европейский феодализм. Большинство переселенцев еще до переезда превращались в «слуг-должников», обязанных в оплату переезда отрабатывать некоторое количество лет на американских латифундиях. Но землевладельцы не довольствовались этой постоянно пополняемой армией крепостных барщинников. Они пытались превратить в крепостных оброчников всю массу фермеров, предоставляя поселенцам земли и фермы на условиях оплаты фиксированной натуральной ренты, замененной затем денежной рентой. Острая классовая борьба и скваттерство20 были ответом фермеров и белых рабов господствующему классу. Вмешательство английского правительства, запретившего в 1683 г. покупку частными лицами земли у индейцев, указ короля 1763 г., запретивший переселение на запад с целью прекратить скваттерство, только усилило его и еще больше обострили классовую борьбу в колониях.

Уже в 50-х годах XVII века противоречия между крупными землевладельцами и фермерами обостряются на-столько, что начинается вооруженная борьба. За тридцать пять лет фермеры и «кабальные слуги» Мериленда пять раз поднимали восстания против собственников, требуя отмены фиксированной ренты, но все эти восстания были жестоко подавлены. Еще раньше, в 1636 г., группа поселенцев во главе с Роджером Вильямсом в Массачусетсе восстала против богатых пуритан, была изгнана и, переселившись на территорию Нью-Йорка, основала новую колонию – Род-Айленд. В 1675 г. восстание фермеров Виргинии, возглавил Натаниэль Бэкон. Участники этого восстания потребовали снижения налогов на бедных и предоставления им политических прав. Отряды фермеров, к которым присоединилось много беглых слуг и рабов, захватили столицу колонии – Джемстаун. Но восстание все же было подавлено; заболевший лихорадкой Бэкон вскоре умер, а 37 вожаков восстания были повешены. Король Карл II отозвал губернатора Беркли, сказав: «Этот старый дурак повесил больше людей в этой безлюдной стране, чем я повесил за убийство моего отца». В отчете эмиссаров короля по расследованию причин восстания Н. Бэкона говорилось, что оно было вызвано «нищенским положением подонков общества, которые будучи в состоянии озлобления, позволили сбить себя с правильного пути»