В скором времени бездетный французский король Генрих III был убит католическим священником, что привело к восшествию на престол гугенота Генриха Наваррского, который стал королём под именем Генрих IV Бурбон. Ради мира и согласия в стране Генрих IV стал католиком и в 1598 году издал Нантский эдикт, который гарантировал религиозную свободу протестантам и положил конец религиозным войнам во Франции.
При дворе Людовика XIII (1610—1643) было принято русское посольство Ивана Кондырева от царя Михаила Федоровича (1613—1645). Встреча положила начало установлению дипломатических отношениям между Россией и Францией.
Кардинал Ришельё сыграл решающую роль в преодолении остатков феодальной раздробленности и укреплении абсолютной монархии во Франции при короле Людовике XIII. Аристократии было предписано срыть укрепления своих замков.
При Людовике XIV (1643—1715) абсолютная монархия во Франции достигла наивысшего расцвета. «Государство – это я» – любил говорить Людовик XIV.
Продолжительное царствование Людовика XIV (1643—1715) стало вершиной абсолютизма не только во Франции, но и в мире. Он отменил Нантский эдикт 1598 года о веротерпимости. 200 тысяч гугенотов эмигрировали из Франции. Кардинал Джулио Мазарини продолжил дело Ришельё. Версаль – стал одним из символов Франции. Он сооружался под руководством самого Людовика XIV, являясь памятником эпохи главенства абсолютной монархии. Архитекторы дворца – Луи Лево и Жюль Ардуэн-Мансар, а парка – Андре Ленотр. Современная стоимость постройки более 37 миллиардов евро.
Русский царь Петр I посетил Париж в апреле 1717 года. Он лично встретился с Людовиком XIV и на руках подержал будущего короля Людовика XV. Петр вынашивал планы династических браков, которые связали бы дворы Версаля и Санкт-Петербурга. Пётр планировал выдать свою дочь Елизавету за Людовика XV.
Несмотря на определенный взлет при правлении Людовика XIV «Короля-Солнца», уже к концу его правления наметился кризис. Особо тяжёлой ношей для простого народа стала габель – налог на соль.
Правление Людовика XV (1715—1774) омрачилось неудачной Семилетней войной (1756—1763) в которой Людовик встал на сторону Австрии, традиционной противницы Франции. После целого ряда поражений Людовик XV заключил Парижский мир, лишивший Францию северо-американских территорий. Правление Людовика XV будоражило влияние то одной, то другой фаворитки, но влияние маркизы де Помпадур стало самым фатальным. Вместе с королем она разоряла страну своей расточительностью. Король часто говорил, что «монархия продержится ещё, пока мы живы» или «после нас хоть потоп».
XVIII век стал эпохой французского просвещения в лице таких мыслителей как Шарль Луи де Монтескьё, Жан-Жак Руссо, Франсуа Вольтер, Дени Дидро и другие. Ими была сформулирована идея разделения властей и был провозглашен курс на развитие научного и философского мировоззрения в обществе. Начался отход от религиозного восприятия мира. В качестве примера следует упомянуть знаменитого мыслителя еще XVII века Рене Декарта. Известное декартовское изречение – «мыслю, следовательно, существую» в какой-то степени является отправной точкой зарождения массового философского миропонимания.
Король Людовик XVI (1774—1791, казнен в 1793) продолжил политику своего отца Людовика XV суть которой заключалась в увеличении налогов и податей в пользу монарха и аристократии. Итог: Великая французская революция 1789—1799 и отмена крепостного права с ликвидацией монархии.