– Вы чего тут расселись? Куда девочек подевали? – гаркнула на них сзади старуха, отчего они оба вздрогнули.

– Они провалились, – грустно ответило человекоподобное существо не переставая обнимать медведя. Медведь был не против, он наоборот прислонил голову к этому существу и грустно прорычал.

– Что значит ты их звал, а они не успели к тебе прибежать? А ну рассказывайте по-хорошему! А то будет по-плохому! – заверещала старуха.

Существо повернулось к старухе и лунный свет осветил его лицо. Это было лицо большого головастика с такими же большими жёлто зелёными глазами, переливающимися золотом от света луны и маленьким ртом, только кожа была грубее и вокруг рта было много маленьких хитиновых усиков, которые образовывали густые усы с бородой.

– Тут это, – начало рассказ существо. – В реке какая-то гадость была, она ко мне в озеро затекла. По началу просто чесалось всё, и друзья мои помирать стали, а потом всё как в тумане. В общем разозлился я и понесло меня…немного.

– Если бы не зелье, что было в бутыльке у девочек, так ещё бы делов понаделал. – продолжило рассказ существо. – Хотя и так наделал. Сейчас вот только в себя прихожу и память возвращается, что делать ума не приложу ведь назад то уже ничего не воротишь!

– Я же целую деревню лозовиков уничтожил! И девочек вот загнал в ямину.

– Дурная твоя башка! – ответила ему старуха. – Что же ты в этой жиже то сидеть продолжал коли уже понимал, что что-то неладно происходит!

– Ладно лозовикам ты хуже не сделал, они ещё до тебя околели. А вот, что теперь с девочками то будет?! – сказала старуха и полетела к провалу зависнув там. Достала из ступы коробок со спичками, достала спичку и чиркнув запихнула скорее обратно, чтобы её не задуло ветром. Спички в коробке вспыхнули и стали шипя, ярко загораться одна от другой. Старуха кинула коробок в провал, и он улетел вниз, долго освещая стенки провала, пока его свет ни стал еле заметен и не скрылся из виду.

– Глубоковастенько, – констатировала старуха.

– Молись чтоб с ними всё хорошо было! – иначе испепелю тебя вместе с твоим болотом! Лихорад лешачий! – крикнула старуха, погрозив костлявым кулаком.

– Вниз глазастая! Будешь моими глазами! – сказала старуха и улетела в пролом за совой.

Луна была в эту ночь полная, на небе уже не осталось ни облачка и была видна каждая звездочка млечного пути. Свет от луны отражался от разлитой по полю воды из озера, и освещал холм с двумя застывшими на нем фигурами, которые застыли в нескончаемом ожидании.

На мир уже почти опустилась ночная мгла, когда на пути девочек появилось озеро. След из поваленных деревьев вёл к нему и у него же заканчивался. Соня поглядела на озеро через бинокль. Озеро было небольшим и было окружено густым лесом. Был штиль и на воде не было ни единой волны, ни мелкой ряби.

Пробравшись к берегу озера, стало видно, что слева в это озеро втекает протока от реки и из-за сумерек было сразу не видно, что вся поверхность воды затянута толстой плёнкой чёрной массы. Девочки слезли с медведя и подошли к берегу озера. Был тот же резкий запах, что и на реке. Мишка недовольно фыркнул, понюхав воздух.