Впоследствии Корганов постоянно рецензировал Шаляпина в период его выступлений на тифлисской сцене. Наряду с похвальными отзывами он не раз критиковал его за допущенные ошибки и оплошности. И об этом пишет Шаляпин на страницах своих воспоминаний. По совету В. Корганова Ф. Шаляпин уезжает в Петербург. Его выступления в тифлисской опере и успех в ней не могли остаться незамеченными в столице. Снабдив его рекомендательными письмами, Василий Корганов напутствовал его словами: «Большому кораблю — большое плавание». Шаляпин никогда не забывал, кто поддержал его первые артистические шаги, и дружбу с Коргановым сохранил на долгие годы, а на память об этом остались фотографии их встреч в России и во Франции. А рукописи, рисунки и ноты великого певца вошли в знаменитую коргановскую коллекцию, которая открывает нам многогранность шаляпинского таланта.

Если тебе повезло и ты в молодости жил

в Париже, то, где бы ты ни был потом,

он до конца дней твоих останется с тобой,

потому что Париж — это праздник,

который всегда с тобой.

Эрнест Хемингуэй

В конце ХIХ столетия Василий Корганов совершил свое первое путешествие в Европу. Он посетил Австрию, Германию, Италию, а затем, в 1894 году, прибыл в столицу Франции, намереваясь пробыть здесь не более месяца. Но парижская столица внесла свои коррективы в его планы. После шумного и величественного Рима, восхитительной Венеции и романтической Вероны, многоликий Париж очаровал его необычной и фантастической жизнью.

Это время вошло в историю Франции под названием Belle Époque — Прекрасная эпоха — время безудержного карнавала, когда в изысканном ритме модерна переплелись и закружились персонажи всех эпох и культур. Ритм жизни Парижа стал резко меняться, а в быт французов стали входить электричество, автомобиль, трамвай и телефон. К международной выставке 1900 года строили первую линию метро, помпезный мост Александра Третьего — самый впечатляющий мост Парижа, выставочные залы — Гран-пале и Пти-пале. Эти дворцы несли в себе черты нового времени. А на левом берегу Сены уже возвышалась Эйфелева башня, возведенная к выставке 1889 года, и ставшая, несмотря на то, что у нее было немало убежденных противников, неотъемлемой частью Парижа (ну разве можно представить сегодня столицу Франции без башни Эйфеля?).

Появились новые архитектурные стили, но более всего выделялся модерн — ар-нуво. В моду входили оригинальные сооружения, навеянные природными формами, цветами, изогнутыми линиями.

Искусство достигло ошеломляющего успеха. Открывались многочисленные театры, мюзик-холлы, например, «Фоли-Бержер» и, конечно, «Мулен Руж» на Монмартре с узнаваемой красной мельницей на входе, слава которого быстро распространилась и за пределами Франции. Некоторые сравнивали открытие «Мулен Руж» с Великой французской революцией. И правильно, ведь кабаре до сих пор не потеряло своей актуальности. А в конце ХIХ века здесь, в восхитительном экстазе, взбивая пену своих нижних юбок, отплясывали кадриль Жанна Авриль, Ла Гулю и их бессменный партнер Валентин. Здесь родился знаменитый французский канкан, когда девушки, высоко поднимая ноги, демонстрировали свои кружевные панталоны. Он стал гвоздем программы любого вечернего шоу «Мулен Руж». Эту кадриль, которую перекрестили в канкан, попросту назывался «шум, гам». А когда на сцене кабаре, в 1893 году, на вечеринке парижских студентов, одна из танцовщиц по имени Мона полностью обнажилась, точнее — устроила первый в мире стриптиз (первый ли?), французское общество подвергло резкому осуждению этот номер. Мону взяли под арест, оштрафовав на сотню франков, но все закончилось хорошо: студенты в знак протеста устроили бузу на парижских улицах, и администрация города решила выпустить Мону, лишь бы не связываться с прогрессивной молодежью. Но именно с тех пор слава «Мулен Руж» разнеслась по всему миру, и все вечера в кабаре проходили при полном аншлаге.