В «Правде Русской» содержались законодательные нормы, регулирующие отношения между отдельными категориями населения и различными его слоями: защита жизни и имущества княжеских дружинников и слуг, свободных сельских общинников и горожан, некоторых категорий зависимого населения. В ней были определены и меры наказания за совершение различных преступлений. До середины XI в. в законодательстве Древней Руси наказанием за убийство считалась кровная месть. Позднее (при сыновьях Ярослава Мудрого) она была заменена системой штрафов («продажей», или «вирой»). Так, жизнь княжеского дружинника оценивалась в 80 гривен, т. е. в 4 кг серебра, свободного человека и купца – в 40 гривен, а зависимого человека – в 12,5 гривен. Кодификация законодательства свидетельствовала об усилении государственных начал и системы великокняжеской власти.

После смерти в 1054 г. Ярослава Мудрого его наследники вначале пытались действовать сообща, сохраняя политическую стабильность в государстве. Они успешно противостояли натиску кочевников на южных рубежах Древнерусского государства. Однако во второй половине 60-х гг. XI в. разразился кризис в отношениях между Ярославичами. Этим положением воспользовались кочевники. Их орды в 1068 г. одержали значительную победу в сражении на р. Альте. Началась полоса межкняжеских усобиц, хотя они еще не носили характера открытого противостояния. В связи с внешней опасностью и для решения общегосударственных вопросов не раз проводились съезды князей. Наиболее важным из них стал Любечский съезд 1097 г. На нем было принято решение, согласно которому каждый из представителей разросшегося рода князей Рюриковичей имел право владеть своей вотчиной. Впоследствии именно это решение послужило основой для раздробления русских земель. Лишь благодаря личным качествам великого киевского князя Владимира Мономаха (1113–1125), призванного на правление жителями стольного града, удалось стабилизировать внутриполитическое положение Руси и преодолеть на какое-то время сепаратизм князей перед лицом внешней опасности. Этот мудрый политик, прославившийся победами в борьбе с половцами, настойчиво высказывался на межкняжеских съездах (снемах) за прекращение княжеских междоусобиц. После смерти сына Мономаха киевского князя Мстислава Владимировича II Великого (1125–1132)уже распавшийся на несколько ветвей княжеский род Рюриковичей утратил понятие старшинства в династии и его заменило понятие старшинства в каждой из ветвей. В результате Древнерусское государство распалось на несколько землевладений, управляемых фактически самостоятельными русскими князьями.

Главной формой эксплуатации земледельческого населения Древнерусского государства в Х – середине XII в. оставалась государственная дань – налог. К данному периоду относится также начальный этап формирования на Руси индивидуальной крупной земельной собственности – вотчины. Княжеская вотчина (домен) начала оформляться еще во второй половине Х в. В этот период уже существовали княжеские села и охотничьи угодья. В середине XI в. княжеские вотчины было законодательно закреплены в «Правде Русской». В XI в. появляется земельная собственность у бояр, дружинников и церкви. Но вотчинная форма собственности не играла еще существенной роли, так как ее удельный вес был незначителен, а основная часть территории находилась в корпоративной (государственной) собственности военно-дружинной знати, реализуемой через систему даней.