В 1238 году сын Всеволода Большое гнездо Ярослав Всеволодович (отец князя Александра Невского) занял великокняжеский престол во Владимире. Он первым из русских князей был вызван в Золотую Орду к Батыю (Батухану), а в 1246 году в столицу Монгольской империи Каракорум, где погиб (возможно, был отравлен).

Поздней осенью 1237 года западный поход монгольских армий под предводительством хана Батыя достиг границ северо‑восточной Руси. Первой после пятидневной осады была полностью разрушена Рязань. Все жители убиты.

Рязань («Старую Рязань») не смогли восстановить. Столицу княжества перенесли на 50 км северо-западнее в Переславль- Рязанский, который с конца XVIII века стали именовать Рязанью. Вслед за Рязанью сожжены и разграблены: Москва (январь 1238), Владимир и ещё 14 городов ВладимироСуздальской Руси (февраль), Тверь, ПереславльЗалесский, Торжок (март) и т. д.Чтобы понять, почему с такой лёгкостью монголы про- двигались на запад, вспомним, что Бату-хан был сыном хана Джучи – старшего из сыновей Тэмуджина, известного в истории как Чингисхан. До 40 лет Тэмуджин участвовал в братоубийственных межплеменных войнах, которые велись с жестокостью и коварством. Ему удалось выжить в этой борьбе и победить. В 1206 году Тэмуджин провозглашён Великим ханом и получил титул кагана, приняв имя Чингиз, что в переводе с монгольского означает «сильный, великий». Под властью Чингисхана кочевые племена Монголии объединились в единое государство. Впервые в истории этой страны был принят свод законов – Великая Яса Чингисхана. По Великой Ясе, добром считалась верность и храбрость, а злом трусость и предательство, за которые было единственное наказание – смерть. Чингисхан подготовил страну к завоевательным войнам. Мужское население разделили на десятки, сотни, тысячи и тумены (10 тысяч). Должности сотников, тысячников и темников стали наследственными. Дисциплина была безусловной. За трусость одного воина казнили десятерых. Если без приказа отступали десять воинов, казнили всю сотню. Если кто-то из воинов попадал в плен, остальные под страхом смерти обязаны были его освободить.

Воины не получали жалования. Но военная добыча принадлежала добывшему её. В результате действовавшая по законам Великой Ясы дисциплинированная, хорошо вооружённая, жадная до побед армия была непобедимой.

Уже в первые годы владычества Чингисхана покорены «лесные племена» (народы Сибири), китайская империя Цзынь, государство Хорезмшахов, багдадский Халифат, волжская Булгария. Умирая, Чингисхан разделил свою империю между сыновьями, и её северо-западная часть досталась старшему сыну Джучи. После смерти Джучи-хана в 1226 году его улус («Золотую Орду») возглавил Бату-хан – сын Джучи, внук Чингисхана. Его завоевательная политика поначалу не была успешной. И в 1235 году третий сын Чингисхана и второй император Монгольской империи Угэдэй созывает курултай, на котором объявляет о всемонгольском походе для завоевания восточной и центральной Европы. Поход возглавили Бату-хан и опытный военачальник Субэдэй. Во вторую зиму Великого западного похода армия монголов подошла к границам ВладимироСуздальской Руси. Ни один из её городов в одиночку не мог противостоять войскам захватчиков, а единения между князьями не было. Раздробленная Русь была обречена. С 1237 по 1239 год большинство русских княжеств были завоёваны. А в декабре 1240 года после двухмесячной осады захвачен и разграблен Киев. В следующие два года монгольские войска победоносно про шли Польшу, Венгрию и завершили поход на берегах Адриатики. В 1241 году умер хан Угэдэй, близились выборы нового хана, и в 1242 году Батухан завершил Великий западный поход.