В 331 году поход в Скифию совершил наместник Александра Македонского во Фракии – Зопирион, но потерпел поражение. Правда, через некоторое время другой македонский наместник – Лисимах нанес поражение скифам. Не простыми были отношения скифов и с древнегреческими колониями Северного Причерноморья.

Первые древнегреческие колонии появляются на северном побережье Черного моря в последние десятилетия VII в. до н. э. или в самом начале VI в. до н. э. В течение этого века и следующего города возникают на всем протяжении береговой полосы (от Белгорода-Днестровского до Новороссийска), а затем в районе Азовского моря и дельты Дона.

Есть разные объяснения причин миграции греков. Важно подчеркнуть, что на новых местах поселенцы воспроизводили те же формы социально-политического быта, которые были им привычны. Это были классические древнегреческие полисы с демократическим устройством (политическими правами пользовались только свободные). Правили выбранные на народном собрании архонты, вокруг города находилась земледельческая округа – хора.

Вблизи Днепро-Бугского лимана в самом начале VI в. до н. э. возникает Ольвия, основанная выходцами из города Милета. На месте нынешнего Севастополя находился Херсонес Таврический, на месте Керчи – Пантикапей. Значительное количество греческих колоний было и на черноморском побережье Кавказа. Древнегреческих городов на побережье Черного моря было очень много. По данным археологов, расстояние между городами и поселками не превышало 5 —10 км. Цицерон говорил, что эти города представляли собой как бы кайму, подшитую к обширной ткани варварских полей.

Везде греки старались наладить отношения с местными «варварами». Во многом под влиянием греков скифы достигают высокого уровня экономического и социального развития. Историки считают, что скифам принадлежит открытие, произведшее революцию в военном деле: изобретение маленьких двухперых и трехперых наконечников стрел, обладавших невиданными до того баллистическими качествами. Они еще и угрожающе свистели в полете. Заимствовав у скифов, такими стрелами вооружились все армии Ближнего и Среднего Востока. Формируется знаменитая скифская триада: паноплия (полный комплекс вооружения конного лучника – гиппотоксота), конское снаряжение, звериный стиль в искусстве. Редкие культуры в мировой археологии изучены так хорошо, как скифы. Еще в XIX – начале XX в. были раскопаны выдающиеся памятники скифской культуры: курганы Куль-Оба, Чертомлык, Солоха, в советское время – Толстая могила и др.

Какова социальная история скифского «государства» и его характер? Скифы сами создали легенду о своем происхождении. Это легенда о трех братьях: Липоксае, Апоксае и Колоксае. Судя по ней, Скифское царство было триединым и состояло из отдельных племен. У них зафиксирована большая семья, родовая организация, к сожалению, нет сведений об общине. Малоимущие и неимущие кочевники могли эксплуатироваться более зажиточными соплеменниками, однако центр тяжести был во внешнеэксплуататорской деятельности, формы которой были многообразны (периодические набеги, регулярный грабеж, взимание контрибуции и т. д.).

Была духовная прослойка, менее развитая, чем у земледельческих народов, и в целом находящаяся под контролем светских властей; аристократия, прежде всего родоплеменная. Такую картину социального устройства общества скифов рисуют исследователи.

Во многом из-за длительных и активных контактов с более высокоорганизованными земледельческо-городскими обществами скифы имели довольно сложную иерархическую организацию власти. Снаружи скифское общество выглядело как деспотическое завоевательное государство, так как было создано, чтобы изымать излишки от покоренных земледельцев. Но изнутри империя оставалась основанной на племенных связях. Создание такой «империи» – частный случай «завоевательной» теории политогенеза. Учитывая ее негосударственный характер и развитую иерархическую структуру, Н.Н. Крадин предложил называть такие общества суперсложными вождествами.