ВЕРХОВНЫЙ ТАЙНЫЙ СОВЕТ («ВЕРХОВНИКИ») – высшее государственное учреждение России в 1726–1730 гг. Был создан указом Екатерины I в итоге борьбы за власть между отдельными группами дворянства. Формально он имел совещательный характер, но фактически решал все важнейшие государственные дела. Под его контролем находились коллегии, роль Сената ограничивалась, он лишился названия «правительствующий» и стал называться «высокий». Сначала Верховный Тайный Совет продолжал политику Петра I, но затем стал все более от нее отходить. Уступкой знати была ломка петровского государственного аппарата, перенесение столицы в Москву. При Петре II деятельность Верховного Тайного Совета была направлена на ликвидацию результатов преобразований первой четверти XVIII в. После его смерти члены Совета – «верховники» – сделали попытку ограничить самодержавие в интересах аристократии. Манифестом 4 марта 1730 г. императрица Анна Ивановна распустила Верховный Тайный Совет.

ВЕРШОК – русская мера длины, равная 4,45 см. Четыре вершка составляли одну пядь.

«ВЕХИ» – «Сборник статей о русской интеллигенции», выпущен в Москве в 1909 г. группой публицистов и философов, выступивших против революции 1905–1907 гг. Авторы «Вех» считали революцию ошибкой и утверждали, что она является продуктом деятельности социалистически настроенной интеллигенции. Она обвинялась в «народопоклонничестве», и ее действия характеризовались как идейное «отщепенство». Трагедия русской интеллигенции состояла, по мнению авторов «Вех», в том, что народ не мог принять ни ее заботы о его благе, ни ее представления об идеале общественного устройства.

ВЕЧЕ – народное собрание в Древней и средневековой Руси в X–XIV вв. Вече решало вопросы войны и мира, принимало законы, избирало князей и т. д. В Новгороде, Пскове, Вятской земле вече сохранялось до начала XVI века.

«ВЕЧНЫЙ МИР» 1686 г. – договор между Россией и Речью Посполитой, подтвердивший условия Андрусовского договора 1667 г. Он закрепил за Россией Смоленск с окрестностями, Левобережную Украину с Киевом, Запорожье и Северскую землю с Черниговом и Стародубом. Он послужил основой русско-польского союза в Северной войне 1700–1721 гг.

ВИЗАНТИЯ (ВИЗАНТИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ) – государство, возникшее в IV в. в восточной части Римской империи при ее распаде и существовавшее до середины XV в. Столица Византии – Константинополь, который на Руси именовали Царырадом. Ведущую роль в жизни Византии играло греческое население. Она являлась феодальным государством (при сохранении до VII в. рабовладения) с развитыми городами, ремеслами, торговлей. Наибольшего могущества Византия достигла в VI в. при императоре Юстиниане. В 1453 г. со взятием Константинополя войсками Османской империи Византия прекратила существование, а ее столица была переименована в Стамбул.

ВИКЖЕЛЬ – Всероссийский исполнительный комитет железнодорожного профсоюза, создан летом 1917 г. В дни подготовки и проведения Октябрьской революции Викжель явился одним из контрреволюционных центров. Выступая под флагом «нейтралитета», Викжель высказывался против власти Советов, требуя создания «однородного социалистического правительства», угрожая всеобщей забастовкой на транспорте. В декабре 1917 г. на Чрезвычайном Всероссийском съезде железнодорожных рабочих и мастеровых была принята резолюция недоверия Викжелю. С избранием Всероссийского исполнительного комитета железнодорожников в январе-феврале 1918 г. Викжель прекратил свое существование.

ВИТТЕ СЕРГЕЙ ЮЛЬЕВИЧ (1849–1915 гг.) – русский государственный деятель, финансист, государственный чиновник и дипломат, граф. Оказывал значительное влияние на внутреннюю и внешнюю политику русского правительства, активно содействовал развитию российского капитализма и пытался сочетать этот процесс с укреплением российской монархии. По инициативе С. Ю. Витте были осуществлены крупные экономические мероприятия: введена винная монополия (1894 г.), сооружена Сибирская железнодорожная магистраль и развернуто железнодорожное строительство (90‑е годы XIX в.), осуществлена денежная реформа (1897 г.), согласно которой было введено золотое обращение и установлен свободный обмен кредитного рубля на золото. В его программе аграрных требований были намечены положения, использованные впоследствии