В древности береста – специально обработанная березовая кора – была очень распространенным материалом для письма. Известны многочисленные рукописи и даже книги, написанные на бересте. Она была во много раз дешевле и пергамена, и бумаги. Вот почему на бересте чаще всего писали простые люди – обычные горожане, торговцы, ремесленники. Но береста очень легко поддавалась гниению. Поэтому написанные на ней документы могли сохраниться лишь там, где создавались особые условия температуры и влажности. Вот почему археологи и находят берестяные грамоты лишь в Новгороде, Смоленске и некоторых других городах. Но и здесь они становятся доступны для чтения лишь после специальной обработки. Сейчас число найденных грамот измеряется сотнями, и почти все они имеют бытовой характер.

Сюжеты их самые разнообразные: покупка коровы или взыскивание долга, просьба купить материю или привезти из деревни необходимые предметы. Очень интересна «тетрадь» – несколько листов бересты, принадлежавших мальчику Онфиму, жившему в первой половине XIII века. В них записаны его упражнения по письму, показывающие, как в то время обучали грамоте в начальной школе.

БЕРИНГ ВИТУС (1681–1741 гг.) – мореплаватель, капитан-командор русского флота. Командовал первой и второй Камчатскими экспедициями. Прошел между Чукоткой и Аляской, достиг Северной Америки. Его именем назван остров, пролив и Берингово море на севере Тихого океана.

БЕРЛИНСКАЯ НАСТУПАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ

Военно-политическая обстановка, сложившаяся к началу апреля 1945 г. на советско-германском фронте и других фронтах, требовала от советского командования в самые короткие сроки подготовить и провести Берлинскую наступательную операцию, чтобы разгромить берлинскую группировку противника и овладеть столицей Германии. Возможное промедление давало противнику возможность совершенствовать свою оборону, играло на руку сторонникам заключения сепаратного мира стран Запада с Германией.

Германское командование прилагало все усилия к тому, чтобы воспрепятствовать наступлению советских войск на Берлин и в центральные районы Германии, и в то же время не очень заботилось о частях, противостоящих наступлению на восток американских и английских войск, стремившихся как можно скорее овладеть столицей Германии.

К 16 апреля на советско-германском фронте сражались 214 дивизий и 14 бригад немцев, а против англо-американских войск действовало не более 60 дивизий.

Замысел Берлинской наступательной операции заключался в том, чтобы нанести удары силами трех фронтов: 1‑го Белорусского под командованием маршала Г. К. Жукова, 2‑го Белорусского под командованием маршала К. К. Рокоссовского и 1‑го Украинского под командованием маршала И. С. Конева при поддержке части сил Балтийского флота, дальней авиации и Днепровской военной флотилии. Удары этих войск должны были привести к прорыву обороны противника на нескольких участках, к рассечению всей его группировки на части и к уничтожению каждой из них.

Наступление началось 16 апреля. Пехота и танки 1‑го Белорусского фронта, перейдя в атаку перед рассветом при свете мощных зенитных прожекторов, свой главный удар наносили с кюстринского плацдарма. Их усилия были нацелены на овладение Берлином. Фланговые войска фронта и подвижные соединения должны были обойти Берлин с севера и юга, а затем соединиться к западу от города с подвижными войсками 1‑го Украинского фронта, которые начали действовать в тот же день. Они форсировали реку Нейсе и двигались в общем направлении на Берлин. Передовые части 2‑го Белорусского фронта очистили от врага пойму Ост-Одера и 20 апреля перешли в решительное наступление. В этот день в 13 часов 50 минут дальнобойная артиллерия 79‑го стрелкового корпуса 3‑й ударной армии первой открыла огонь по Берлину, положив начало штурму столицы фашистской Германии.