5 Чтобы обеспечивать народ гладиаторами, в различных частях Италии были созданы школы, каждая под управлением ланисты, или учителя фехтования, который обучал их военным упражнениям. Жертвами были либо военнопленные, либо непокорные рабы, проданные своими хозяевами; но в упадочные времена империи свободные люди и даже сенаторы рисковали своими жизнями на арене вместе с профессиональными гладиаторами. Под мягким и милосердным влиянием христианства эти бои были отменены, и человеческая кровь больше не проливалась ради удовольствия жестокой и кровожадной толпы.

6 Гладиаторов было так много, что Спартак, один из них, сбежав из школы, собрал армию своих товарищей по несчастью, насчитывающую семьдесят тысяч человек; он был окончательно побеждён Крассом, коллегой [стр. 57] Помпея. Юлий Цезарь во время своего эдильства однажды представил триста двадцать пар гладиаторов; но даже это было превзойдено императором Траяном, который выставил не менее тысячи.

7 Гладиаторы получали свои имена от особого оружия; наиболее распространёнными были ретиарий, который пытался запутать своего противника сетью, и его противник секутор.

8 Когда гладиатор был ранен или каким-либо образом обезврежен, он бежал к краю арены и умолял о жалости зрителей; если он показал хорошее зрелище, они брали его под свою защиту, нажимая большие пальцы вниз; но если он оказывался недостаточно смелым или ловким, они отворачивали большие пальцы, и он мгновенно убивался своим противником.

9. Римский театр был создан по образцу греческого, но никогда не достигал такого же величия. Народ всегда уделял больше внимания костюмам актеров и богатству декораций, чем изобретательности сюжета или изяществу языка. Сценические представления, похоже, не были очень популярны в Риме, и уж точно никогда не пользовались таким успехом, как игры в цирке. Помимо комедий и трагедий, у римлян был особый вид драмы, характерный для их страны, называемый Ателланскими фарсами. Эти фарсы, как правило, были низкопробными произведениями, полными грубой непристойности и вульгарного шутовства, но иногда содержали остроумные сатиры на характеры и поступки общественных деятелей.

10. Мы сильно ошибаемся, если предполагаем, что театры в древнем Риме хоть как-то напоминали современные. Это были грандиозные сооружения, некоторые из которых могли вместить до тридцати тысяч зрителей, а на сцене могла развернуться целая армия. Чтобы компенсировать недостатки расстояния, трагические актеры носили котурны с очень толстой подошвой, чтобы казаться выше своего естественного роста, и покрывали лица масками, специально сконструированными так, чтобы голос звучал более четко и полно. Вместо котурнов комедийные актеры носили своего рода тапочки, называемые сокками.

11. Периодические праздники римлян отмечались театральными представлениями и играми в цирке за государственный счет. Самым значительным из этих праздников был вековой (секулярный), который происходил только раз в сто десять лет. Остальные праздники проводились ежегодно и назывались в честь богов, в чью честь они устраивались.

12. Римляне были более серьезным и домашним народом, чем жизнерадостные греки. Их любимая одежда, тога, была более формальной и величественной, чем греческий короткий плащ. Их поведение было более суровым, а манеры – более внушительными. Главной целью древнего римлянина было сохранить свое достоинство при любых обстоятельствах и показать, что он может контролировать эмоции, которым обычные люди слишком легко поддаются. Чрезмерная радость или горе, безоговорочное восхищение или сильное удивление считались позорными; даже на похоронах обязанность оплакивать умершего возлагалась на наемных плакальщиков. Умеренность в еде была одной из главных черт характера римлян в ранние времена республики, но после завоевания Азии их роскошь стала более экстравагантной, чем у любого другого народа, известного в истории. Однако в римской роскоши было больше расточительства, чем утонченности; и хотя на развлечения тратились огромные суммы, им не хватало того вкуса и изящества, которые приносят больше удовольствия, чем самые дорогие деликатесы.