– Извините, Ваше Императорское Величество, но это мои воины. Они доверяют и слушаются только меня, мы прошли с ними через огонь и воду. Мы сокрушали империи. С некоторыми, при всем уважении, когда вас еще и в планах у вашего отца не было. А вы заперли нас на периметре… На границе… – с болью в сердце произнес генерал Дест. Единственное, что мы можем – сражаться, но вы лишили нас этого, оставив лишь бесконечные тренировки. Но чего стоят бессмысленные, бесцельные тренировки, когда не можешь испытать себя на практике. Рейдарианец, бывший на войне, в ней навсегда! – и воины Деста застучали ногами о мраморный пол зала. – Рейдарианец без войны – не рейдарианец! – продолжил Дест, а воины снова застучали. И даже императорских стражников поразили сомнения – бывалые воины, которыми они были, заговорили о этих словах.

С бокового прохода в тронный зал прибежала императрица. Она не знала, что делать. Стражники императора не пускали ее внутрь тронного зала.

– Сарон! – выкрикнула императрица, вытянув руки в сторону мужа.

– Мирана, ты как нельзя кстати. Не придется тратить время на твои поиски, – улыбаясь произнес Мегал.

– Что здесь происходит, Мегал? – тревожно произнесла императрица.

– Боюсь, что твой муж и мой брат не справился со своими обязанностями… За что, к моему глубокому сожалению, придется заплатить всей нашей семье. Сначала я убью твоего мужа. Потом тебя. Потом твоего новорожденного сына. Извини, но это наиболее разумный вариант.

– Разумный? Это чистое безумие! – в ярости ответила Мирана.

– Зачем ты пришла, Мирана? Тебе должны были сказать, что нужно спрятать ребенка и уходить, – возмущенно произнес император Сарон. – Хотя… Это уже не важно. Стража, убить предателей! – сказал Сарон, будучи полон уныния и печали.

– Нет, – прокричал Мегал. – Без надобности славным воинам погибать по твоей прихоти. Или, может, вы желаете пасть от меча собратьев? – обратился Мегал к стражникам. – Это решим я и ты! – затем обратился он к Сарону. – Один на один. Я вызываю тебя на поединок! – яростно прокричал Мегал.

Императорские стражники достали мечи, воины Деста тоже, но никто не торопился идти в бой после слов Мегала. И все же один стражник смельчак побежал прямиком на молодого царя Мегала. Опытный воин, заслуживший своими боевыми умениями право защищать императора и его семью, против молодого царя, чудовищно натренированного лучшими боевыми мастерами Рейдарии, с амбициями и верой в праведность своего дела.

Стражник на бегу замахнулся и попытался нанести удар, но Мегал даже не отбил удар, а просто уклонился от удара. Здоровый меч императорского стражника просто пролетел вблизи Мегала, едва не достав его. Мегал же начал замахиваться еще во время уклонения от удара. Так меч Мегала отрубил стражнику половины обеих его рук.

Раздался рев стражника от ужасной боли.

– Извини… Удар был сильным и точным, но я быстрее и мой меч больше, – сказал Мегал.

Стражник еще раз побежал на Мегала – словно в последний поход, – и Мегал прекратил его страдания точным и не менее сильным ударом, отрубив ему голову.

Звуки позади императорской стражи полностью утихли, будто чиновники и придворные обомлели пред царем, что так легко расправился со столь опытным, сильным и смелым воином императорской стражи.

– Ну что, кто еще? – спросил Мегал, но никто не изъявил желание. – Ну ладно, тогда теперь твоя очередь… Брат.

– Да будет так, – произнес император Сарон. – Дайте мне меч.

Из толпы слуг и придворных выбежал оруженосец императора встал на колено, приклонил голову и преподнес его меч. Император Сарон взял легендарный фамильный меч императорской семьи. Позолоченный от края до края, местами посеребренный, весь в гравировках. Этому мечу было более одной тысячи лет, но выглядел он, как новый – словно его только что отполировали. Его держали в руках почти все правители Рейдарии от последнего вождя Рейнеи до великих императоров завоевателей Рейдарианской империи.