– Пошел, – воскликнул Рейн, стукнув поводьями – и конь помчался прочь от стрел, летящих в него.

Часть из этих стрел отразила металлическая броня этого коня, а часть вонзилась в него непосредственно, но он бежал, что есть мощи несмотря ни на что, оставив Берна там. Воины и Берн все сильнее отдалялись от них, но это было уже не важно. А важно было лишь доставить обессилившего от потери крови парня в ближайшую деревню, ведь жить ему оставалось все меньше и меньше времени. Да и Рейн постепенно истекал кровью, что было не хорошо. Из-за того, что конь постоянно скакал, тот парень иногда издавал странные звуки, будто бы от боли. Возможно, именно эти неудобства в этой поездке сохраняли ему жизнь, не давая потерять сознание.

Скакав, что есть мощи, к деревне, они прибыли к ней значительно быстрее, чем шли пешком от нее.

– Вот и деревня! – воскликнул Рейн, увидев в дали ее силуэт. – Парень, слышишь?

Но парень не отвечал.

– Парень! Ты еще с нами, эй?

Когда Рейн, обернувшись назад, потормошил того парня рукой, парень не проявил никаких признаков жизни.

– Твою ж мать, парень… – сказал Рейн, изо всех сил дернув за поводья. – Пошли! Вперед! Вперед!

Уже вечерело, близился закат. Багровый свет окутывал поля, по которым еще пуще несся Рейн. И вот он наконец зашел в деревню.

– Ей, есть кто? – громко воскликнул Рейн.

Но ему никто не отвечал. Казалось, деревня опустела уже давно. Не было даже рыцарей, что обещали ждать донесений разведки.

Рейн двигался на коне вдоль главной дороги деревни, постоянно спрашивая есть ли тут кто. Пройдя почти к самому центру деревни, ему послышался некий звук, похожий на звук, изданный человеком. Рейн отправился на этот звук.

– Где вы, мать вашу, я вас слышал.

Никто снова не ответил, но через некоторое время в доме снова раздался звук, будто что-то упало. Рейн спешился и отправился в это здание.

– Мне нужен целитель, срочно. Парень у меня на лошади… Он умирает.

Никто не ответил. Рейн уже начал возвращаться к выходу, как человек, позади него, приоткрыл люк погреба и, высунувшись из этого погреба, сказал:

– Ты рейдарианец?

– Да, но я не один из того войска, что движется сюда, я лишь хочу помочь тому парнишке.

– Что ж, коли так, если это не какая-то уловка, – заходи. Но будь уверен, если брешешь, мы в долгу не останемся.

– Я принесу парня, ему нужна срочная помощь лекаря. Долго ему не протянуть! Он уже потерял сознание от потери крови.

– Так чего ты стоишь, неси его скорее!

Рейн побежал до коня, взял парня и понес к погребу.

– Давай аккуратно! Держи его за руку и спускай!

Люди, что были там внизу погреба – а там было несколько семей, судя по тому, что увидел Рейн внизу, когда спускал парня в погреб, – приняли парня и куда-то понесли его. Рейн же не стал спускаться в погреб, будто задумавшись, и начал ожидать.

– Ей, ты идешь или там останешься, – сказал тот человек.

Этим человеком оказался старый дед с бородой и полностью седыми растрепанными волосами, в белой вязаной майке без рукавов и коричнево-бежевых штанах, связанных из какого-то травяного волокна.

Спустившись вниз Рейн увидел множество людей, которые явно смотрели на него с неким подозрением, если не с презрением, может даже страхом, будто впустили к себе в жилище льва.

– Кто все эти люди, – спросил Рейн.

– Одни из тех, кто по той или иной причине отказались покидать свои имения, – ответил старик. Здесь вся их жизнь – и жизни без этих мест они уже не видят.

– В деревне еще остались люди, как эти?

– Наверное… Я знаю здесь многих, и видел, что многие не хотели покидать деревню. Особенно старики, как я.

Пройдя, через на удивление просторный подвал, утыканный факелами. В сопровождении людей они дошли до одной из его комнат. Открыв дверь, старик и Рейн вошли, пока остальные оставались ожидать за дверью. В этой комнате парень лежал на столе, а старая бабка-лекарь осматривала его.