Ваня сообразил, что это примерно пять вечера; пока они доберутся до пещеры, будет уже часов семь. В лесу в это время становится сумеречно, пение птиц постепенно затихает. На охоту выходят разные хищники, чтобы поживиться. От этих мыслей стало страшновато, но об этом он не стал говорить Сашке, чтобы его не волновать. Они стали собираться домой. Когда шли к болоту, Ваня делал зарубки на деревьях, чтобы было легко возвращаться назад. Так они шли, напевая песенки, и отклонились от намеченного пути. Солнце было очень низко и не могло указывать им направление. Зарубки остались в другой стороне, но друзья не стали унывать и подбадривали друг друга. У Вани была условная карта, и он отметил, куда и насколько они отклонились.

Так они шли где-то два часа. Стало смеркаться, в лесу становилось темно. Они и не подозревали, что самое неприятное их ожидает впереди. Мальчики были беспечны, т.к. опыта у них не было и в такие переделки они еще не попадали. Ибо рядом всегда оказывались взрослые, которые могли найти выход из сложных ситуаций, так как у них был жизненный опыт, накопленный годами.

Лес становился непроходимым, ребята обходили валежники и не заметили, как угодили в яму. Яма была глубиной метра 2. Свалившись на дно ямы, они еще не поняли, что с ними произошло. Летели они кубарем и толком еще не разобрались, покалечились они или нет. Когда они очнулись, начали искать друг друга. Глаза еще не привыкли к темноте, и мальчики не видели ничего вокруг. Ваня звал Сашу, а он Ваню. Наконец, они разглядели друг друга и очень обрадовались. Как здорово, что в тяжелой ситуации их было двое.

Отряхнувшись, мальчики стали ощупывать свое тело на наличие каких-либо повреждений. Все было на месте, переломов не было, голова у каждого была цела. Было только небольшое растяжение ноги у Саши, а у Вани – ушиб руки. При непредвиденном падении им помогло то, что они занимались спортом и умели группироваться.

Ребята сделали себе тугие повязки. Для этого они оторвали полоски от своих футболок и перевязали ногу и руку, чтобы боль не сильно беспокоила. Хныкать было бесполезно, они были в яме одни. Нужно было как-то выбираться. Яма была глубокая. Хорошо, что у мальчишек были топоры и ножи. Почва была плотной, суглинистой, не сильно осыпалась. Это был хороший признак.

В один голос Саша и Ваня воскликнули: «Я знаю, что надо делать!» Они оба решили, что нужно топором вырубать ступеньки в стенке и по ним выбираться на поверхность. Им предстояла трудоемкая работа, так как яма была достаточно глубокой. Друзья договорились работать с отдыхом. Было примерно 6 часов вечера. До полной темноты оставалось мало времени. Пока они сделают ступеньки, может пройти около часа.

Они начали работать. Снизу ступеньки делать было легко. Дальше им пришлось втыкать в откос ямы ножи, чтобы одно рукой держаться, а другой – вырубать ступень. Землю они скидывали вниз. Делали ступени рядом, чтобы при подъеме помогать друг другу, чтобы не сорваться вниз. Сначала они одновременно делали ступени, а потом решили, что лучше, если один из них будет стоять на нижней ступени с одной стороны и придерживать друга, который будет делать верхнюю ступень.

Так мальчики попеременно сделали ступени до середины высоты откоса, а потом, зарубаясь топором за край ямы, выбрались на поверхность. Было, по оценке ребят, около восьми часов вечера, когда они выбрались из ямы. Уже темнело. Ваня заметил, что здесь темнеет раньше, чем дома. Но делать было нечего, почти на ощупь друзья пробирались к пещере.

3.4. Неожиданная встреча.

Надежда была слабая, что они идут в правильном направлении. Главное, чтобы добраться до пещеры целыми и невредимыми. Ребятам очень хотелось есть, они в яме доели оставшийся кусок хлеба. Воды вообще не было, хотелось пить после трудной работы.