Шумно выдохнув, Тимель уже привычно загнал эти мысли подальше, ибо так и до действий недалеко. Всё-таки даже посреди леса, он старался сохранять достоинство. Только благодаря своей силе воли он смог выстоять и остаться в живых.

– Это могут быть тени или нечто более опасное, поэтому успокойся и сядь ближе к костру. Не трать силы впустую, – попытался вразумить девушку воин. Но он больше хотел отдалить её от себя, сдерживаться, будучи рядом с ней, с каждым днём становилось всё труднее.

– У меня создаётся такое впечатление, что ты и сам не знаешь, куда идёшь, – с вызовом бросила ему в лицо девушка, – Отвернись, я оденусь.

Эта дерзость начинала уже выводить из себя. Стараясь держать себя в руках, мужчина всё же повернулся спиной к своей спутнице.

Вещи оказались ещё влажными, но это уже не имело никакого значения для Аулет.

«Если умирать, то хотя бы в штанах!» – ощущая, как ткань холодит кожу, подумала она.

– Всё. Можешь повернуться.

Сидя напротив Тимеля, девушка старалась не смотреть ему в глаза. Разговаривать желания тоже не было никакого. Влажная ткань неприятно липла к коже, а прохладный ветерок только добавлял раздражения. Всё вместе заставляло Аулет чувствовать пробирающий до костей холод, и шерстяной плед никак не помогал.

Время от времени раздавался волчий вой, и в воцарившемся между путниками безмолвии, это только усиливало страх. Девушка и не заметила, как начала дёргать ногой. Ей безумно не хотелось говорить с Тимелем из-за его грубости, но тишина была хуже.

– Про какие тени ты говорил? – вспомнив, что он часто упоминал это явление, спросила она, – Ты ведь при первой встрече и меня тенью назвал.

Ещё один вой заставил Аулет вздрогнуть. Она снова попыталась подтолкнуть Тимеля к разговору:

– Ну не молчи. Я хочу знать.

– Я не знаю точно, что это такое, но раньше их тут не было. Они появились после того, как мы пришли. Выходят по ночам и скрываются во тьме, сводят с ума, принимают самые разные формы. Могут стать кем-то из любимых и родных, их не отличить от живых, повадки, внешность, даже голос. Они могут подделать что угодно. Приходят во сне и наяву. Сдерживает их только свет, – тяжело вздохнув, нехотя ответил он. Крайне сухо и по делу, как всегда. Тимель не отличался особым красноречием и старался держаться холодно.

События потихоньку начали обретать связи в голове девушки.

«В книге было написано, что они пришли на спорные земли, дабы изгнать Алый Орден, но зачем? Очевидно, что вся эта магическая вакханалия начала твориться после их нападения на орден».

Желание спросить о деталях прошлого стало просто диким. Но, опасаясь реакции Тимеля, она решила задать другой вопрос:

– А почему я не видела никого из них? Мы же уже достаточно долго в пути.

«Даже если и допустить, что тени и существуют, но этот вой, шуршание в кустах, это не может принадлежать бесплотной сущности. Нет, нет и ещё раз нет! Глупости это всё, бабкины сказочки».

– Не знаю и даже не хочу знать, – резко ответил он. Небольшая веточка, которую он крутил в руках, с хрустом была переломлена надвое и отброшена в сторону.

Ещё один пронзительный вой раздался совсем рядом с нами.

– Спина к спине, – вскочив с места, приказал Тимель.

Прижавшись к нему, Аулет ощутила, что мужчина взволнован не меньше. Это ощущение было таким иррациональным, ведь Тимель всегда был таким собранным и хладнокровным. Взгляд заметался по земле в поисках хоть какого-то оружия. Выхватив из костра большую ветку, как факел, она решила, что это и будет оружием. Понимание, что это слабо поможет при столкновении, подогревало неуверенность, но с чем-то в руках она чувствовала себя увереннее.