Политику объединения всех русских земель под властью одного князя продолжил сводный брат Андрея – Всеволод Большое Гнездо (1176–1212), прозванный так за свое большое семейство. При нем Владимиро-Суздальское княжество достигло наивысшего расцвета. Подчинил своей власти Киев, Чернигов, Рязань, Новгород; успешно воевал с Волжской Булгарией и половцами; при нем утвердился титул великого князя Владимирского. К этому времени опорой княжеской власти все больше становится дворянство. Экономический подъем Владимиро-Суздальского княжества некоторое время продолжался и при сыновьях Всеволода. Однако в начале XIII в. происходит его распад на уделы: Владимирский, Ярославский, Угличский, Переяславский, Юрьевский, Муромский. Княжества Северо-Восточной Руси в XIV–XV вв. стали основой формирования Московского государства.

Галицко-Волынское княжество

Особенности и условия развития: плодородные земли для земледелия и обширные лесные массивы для промысловой деятельности; значительные залежи каменной соли, которую вывозили в соседние страны; удобное географическое положение (соседство с Венгрией, Польшей, Чехией), позволявшее вести активную внешнюю торговлю; относительная безопасность от нападения кочевников; наличие влиятельного местного боярства, ведшего борьбу за власть не только между собой, но и с князьями.

Галицкое княжество значительно усилилось в правление Ярослава Осмомысла (1153–1187). Его преемнику (волынскому князю Роману Мстиславовичу) в 1199 г. удалось объединить Волынское и Галицкое княжества. После гибели в 1205 г. Романа Мстиславовича в княжестве вспыхнула междоусобная война с участием венгров и поляков. Сын Романа, Даниил Галицкий (1221–1264), сломил боярское сопротивление и в 1240 г., заняв Киев, сумел объединить юго-западную и Киевскую земли. Однако в том же году Галицко-Волынское княжество было разорено монголо-татарами, а спустя 100 лет эти земли оказались в составе Литвы (Волынь) и Польши (Галич).

Новгородская земля

В конце XI – начале XII в. здесь сложилось своеобразное политическое образование – феодальная аристократическая (боярская) республика. Сами новгородцы именовали свое государство «Господин Великий Новгород».

Особенности развития Новгородской земли: ведущие отрасли хозяйства – торговля и ремесло; слабое развитие земледелия вследствие малого плодородия земли и суровых климатических условий; широкое развитие промыслов (солеварение, рыболовство, охота, производство железа, бортничество); исключительно выгодное географическое положение (на пересечении торговых путей, связывающих Западную Европу с Русью, а через нее – с Востоком и Византией); не подвергалась сильному монголо-татарскому разграблению, хотя и платила дань.

Новгородская республика была близка к европейскому типу развития (аналогично городам-республикам Ганзейского союза) и городам-республикам Италии (Венеция, Генуя, Флоренция). Как правило, Новгородом владел тот из князей, кто держал киевский престол. Это позволяло старшему среди Рюриковичей князю контролировать Великий путь и доминировать на Руси. Используя недовольство новгородцев (восстание 1136 г.), боярство, обладавшее значительной экономической мощью, сумело окончательно победить князя в борьбе за власть, Новгород стал боярской республикой. Фактически власть принадлежала боярству, высшему духовенству и именитому купечеству. Все высшие исполнительные органы – посадники (главы правительства), тысяцкие (главы городского ополчения и судьи по торговым делам), епископ (глава церкви, распорядитель казны, контролировал внешнюю политику Великого Новгорода) и др. – пополнялись из боярской знати. Высшие должностные лица были выборными. Во второй половине XII в. новгородцы стали избирать себе духовного пастыря – владыку (архиепископа новгородского).