Политика Нерона по уменьшению налогов принесла ему всенародную популярность. Но, после смерти Агриппины, император впадает в депрессию, теряет былую административную хватку. Восстановление Рима после пожара, строительство Золотого Дворца площадью километр на полтора (с исполинским бассейном-прудом в середине), рытье канала через Коринфский перешеек, а также постоянные оргии истощают казну. В провинциях поднимаются легионы, и в одно замечательное утро Нерон не обнаруживает в своем дворце никого из преторианской гвардии. Император бежит в загородный дом, осознав, что все кончено, просит вольноотпущенника помочь ему совершить самоубийство. Последняя фраза Нерона – «какой артист погибает» – «квалис артифех переа».

Далее следуют брутальные, но вполне вменяемые императоры Тит и его сын Веспасиан (подавляли восстание в Иудее), младший брат Веспасиана, Домициан, обожествивший себя и членов семьи, преследовавший стоиков и христиан, убитый собственным слугой за казнь помощника Нерона в самоубийстве.

После императора Гальбы наступает «Золотая осень Империи», к власти приходят подряд пять достойных правителей – Траян, Адриан, Антонин Пий, Луций Вер и Марк Аврелий. После них открывается эпоха «солдатских императоров», выбираемых войсками и преторианской гвардией. Приход к власти в 323 году Константина Великого, победившего конкурента, одного из таких солдатских избранников знаменует переход государства к христианству. Через сорок лет Юлиан (Отступник) пытается реанимировать язычество, призывает жрецов Юпитера быть столь же благочестивыми как христианские священники, но эти усилия оказываются бесполезны. Последний император – Ромул Августул, ещё мальчик, отправлен германским вождем Одоакром в ссылку; о дальнейшей судьбе его известно мало, кроме того, что он, возможно, стал монахом. Год 476 считается последним годом античности, хотя Одоакр правил остатками Западного Рима – Италией и частью Галлии по формальному разрешению императора Восточной Империи.

1. Древний Рим времен расцвета

2. Гай Юлий Цезарь. Идеализированное изображение

2а. Юлий Цезарь в зрелом возрасте

3. Октавиан Август

4. Гай Юлий Калигула

5. Клавдий Цезарь Нерон

6. Флавий Аэций

7. Римский легион первого века н.э. на марше. Реконструкция

8. Лорика Сегментата, доспех легионера

9

10

1. Римская империя времен своего расцвета (ок. 177 г. н.э.). С 180 г., смерти последнего достойного императора эпохи «Золотой осени Империи», Марка Аврелия, в сущности, эпоха легендарной Античности, захватывающих постановок, заканчивается. Рим ждет угасание прежних институтов власти, череда поражений, утеря смысла существования супердержавы и смена религии.

…Спартак (лат. Spartacus), 110—70 г.г. до н.э., вождь восставших гладиаторов на территории современной Италии. Изображения нет; по решению Сената римляне старались предать забвению память (Damnatio memoriae – дамнатио меморьэ) о столь потрясающем и неприятном для них событии.

В юности великого Рима, (пятый-второй века до н.э.) рабы (servus) довольно редки, подчас они имеют статус членов семьи. Второй-первый века до н.э., начало новой эры отмечены увеличением числа военнопленных, а также и должников из провинций, не способных уплатить высокий римский налог, ростовщический процент, и также получающих соответствующее клеймо. Со временем отношение числа свободных людей к сервам в Италии достигает 2,5:1, во всем Риме примерно 10:1, и положение последних существенно ухудшается. Все-же, во многих случаях рабы имеют надежду на улучшение своего положения, вольную грамоту от господина, его родовое имя и дальнейшее, практически неограниченное движение по социальной лестнице. Не менее двух императоров Рима, в начале карьеры, являлись обычными рабами. Такой институт восхождения позволяет отсечь излишние национальные амбиции (я-де маркоман, кимвр, вольск, франк, и т.п., мое племя лучшее, остальные – ничего не стоят) и создать – торговца, архитектора, военачальника, учителя – прежде всего – патриотов великого Рима.