Начинать воспитание школьника предлагалось с «заботы о теле», а затем «заботиться о духе», чтобы «воспитание тела способствовало воспитанию духа». Гимнастика должна была привести организм ребенка в готовность для трудного процесса усвоения знаний. Признавая особое значение гимнастики для воспитания, Аристотель одновременно резко осуждал спартанскую традицию применения тяжелых и жестоких физических упражнений, в результате которых дети превращаются в «диких животных». Гимнастика предназначена для формирования «прекрасного, а не дико-животного», – писал Аристотель. Особая роль в формировании прекрасного отводилась музыке.

Аристотель оказал неоценимое определяющее влияние на философскую и педагогическую мысль Античности и Средневековья. Его трактаты служили учебными пособиями в течение многих столетий.

В эпоху после распада империи Александра Македонского (III–I века до н. э.) в Элладе и преимущественно на Ближнем Востоке культура и просвещение развивались в тесной связи с традициями греческого образования. В этот период, получивший в науке название эпохи эллинизма, система греческого образования распространяется по Средиземноморью, проникает в Причерноморье, на Кавказ, в Среднюю Азию и Индию. В Афинах видоизменяется система школьного образования.

Мусическая школа сократила свой курс обучения до пяти лет и потеснила гимнастическое образование. Учителя вбивали знания кулаком и бичом. «За каждую ошибку я сполна всыплю», – говорит учитель в стихах времен эллинизма. По получении мусического и гимнастического образования учеников ждала новая ступень – грамматическая школа. Ее программой предусматривалось научить правильно писать, читать, говорить, дать представление о музыке.

Поменялись программы гимнасиев. В них меньше внимания стали уделять физическому воспитанию, увеличился объем теоретического образования, элементы которого присутствовали уже в грамматической школе.

Эфебия превратилась в своеобразное высшее учебное заведение. Здесь проводились различные теоретические занятия по гораздо более углубленной программе, чем в гимнасиях. Преподавались грамматика, риторика, философия с элементами математики, физики, логики, этики и т. д. Учащиеся также занимались гимнастикой, воинскими упражнениями. Срок обучения в эфебии равнялся одному году.

Вершиной образования считались философские школы, фактически ставшие высшими учебными заведениями. Всего в Афинах действовали четыре философские школы. Помимо Академии, основанной Платоном, и Ликея, образованного Аристотелем, были созданы еще две школы – стоиков и эпикурейцев.

При общей философской направленности образования в программах школ делались определенные акценты. В Академии поощрялся, например, интерес к математике, в Ликее – к естествознанию, истории, теории музыки.

Зенон (335–262 до н. э.) полагал, что посредством воспитания можно сделать человека добродетельным. В числе главных достоинств назывались невозмутимость, спокойствие, самодостаточность. У Зенона молодежь обучалась философии, которая включала физику, этику, логику с риторикой и диалектикой (под последней понималась наука «правильно спорить при помощи рассуждений в виде вопросов и ответов»).

Эпикур (341–272 до н. э.) считал главной педагогической задачей освобождение человека от невежества, в результате чего ему открывался путь к счастью.

В Греции, как и во всем эллинском мире, образование было прежде всего общественным делом, что, впрочем, не исключало частной инициативы. В эпоху эллинизма возникают новые центры просвещения. К ним в первую очередь следует отнести Александрию – египетскую столицу династии Птолемеев (305–30 до н. э.). В Александрии насаждалось греческое образование и существовали школы низшего и среднего типа.