«Летающий финн» – так называли легендарного легкоатлета-стайера Пааво Нурми, победителя трех Олимпиад подряд, 1920–1928. Не вызывала сомнений и его победа в 1932 г., но МОК отстранил Нурми, обвинив его в нарушении статуса любителя. Сейчас такой упрек выглядит смешно. Заметим, кстати, что до выдающихся побед Майкла Фелпса Нурми был обладателем (вместе с Ларисой Латыниной и Карлом Льюисом) рекорда по числу золотых олимпийских медалей – девять.

Александр Карелин – трехкратный олимпийский чемпион, 1988–1996, многократный чемпион мира и Европы по греко-римской борьбе. Увы, в Сиднее-2000 он был близок к победе, но проиграл финальную схватку американцу Рулону Гарднеру и не стал единственным в мире борцом – четырехкратным олимпийским чемпионом.

В конном спорте в командных соревнованиях по конкуру пять раз подряд побеждал немец Людгер Беербаум. Но вошел в историю он лишь как четырехкратный чемпион – в Афинах-2004 у его лошади обнаружили допинг, и команда Германии лишилась золотых медалей. На пяти Олимпиадах побеждал в командном первенстве «маэстро выездки» немецкий конник Райнер Климке. Увы, его победную серию прервал посередине бойкот Олимпиады в Москве-1980.

Среди гимнастов ближе всех к победителям четырех Олимпиад находился японец Такаши Оно – «золото» в 1956–1964 гг., но подвела «бронза» в его первых Играх 1952 г.

Кубинский боксер-тяжеловес Теофило Стивенсон, победитель Олимпиад 1972–1980 гг., был реальным кандидатом на четвертую победу в 1984-м, но Куба присоединилась к СССР в бойкоте Олимпиады в Лос-Анджелесе.

Трижды в командных соревнованиях побеждала корейская лучница Су-Ньюнг Ким. Чемпионкой она стала бы и в четверый раз, но не выступала в составе завоевавшей золотые медали команды Южной Кореи из-за того, что вышла замуж и родила одного за другим двоих детей.

Китайская прыгунья в воду Фу Минся – чемпионка Олимпиад 1992–2000 гг., родила первого малыша как раз в год следующих Игр – Афины-2004, а второго – перед Пекином-2008.

Наш хоккеист Владислав Третьяк – чемпион Олимпиад 1972, 1976 и 1984 гг. Но в 1980-м в Лейк-Плэсиде хоккеисты СССР остались на втором месте.

Штангист-легковес Халилу Мутл (Турция) – победитель трех Олимпиад – 1996–2004. Четвертый в истории этого вида трехкратный олимпийский чемпион после Наима Сулейман-оглу, Пирроса Димаса и Акакиоса Какиашвилиса. Он надеялся в Пекине-2008 стать первым четырехкратным чемпионом, но в 2006-м был уличен в употреблении допинга, а после срока дисквалификации так и не набрал форму…

В Пекине-2008 победу на третьей подряд Олимпиаде одержало немало спортсменов. Однако в Лондоне-2012 никто из них не пополнил элитный клуб.

Голландка Анки ван Грюнсвен – конный спорт (выездка) – стала бронзовым призером в командном первенстве, а в личном заняла 6-е место.

Братья-близнецы Хохшорнеры (Словакия) – гребной слалом – тоже стали только бронзовыми призерами.

Австралийский экипаж парной двойки Дрю Джинн и Данкан Фри – академическая гребля – завоевали «серебро».

Американцы Джейсон Лежек и Иан Крокер – плавание (эстафета 4х100 м, комплекс) – тоже не продвинулись вперед. Крокер закончил выступления, а Лежек выступал в эстафете 4х100 м вольным стилем и стал серебряным призером.

Российский борец Бувайсар Сайтиев решил пропустить Игры.

Перспективными кандидатами были сразу шестеро игроков сборной Венгрии по водному поло, выигравшие в Пекине-2008 третью Олимпиаду подряд. Однако сборная Венгрии осталась в Лондоне без медалей, уступив в четвертьфинале итальянцам – 9:11.

Каковы дальнейшие перспективы? Майкл Фелпс на трех Олимпиадах подряд (2004–2012 гг.) завоевал 18 золотых медалей, в том числе на трех из них побеждал в двух индивидуальных видах: 100 м баттерфляем и 200 м комплексным плаванием. Фелпс заявил о своем уходе, но кто знает…