– Ловушка? – с удивлением в голосе уточнил Рон.

– Именно… Но на кого? – сам себе задал вопрос герцог, всё ещё не выпуская меня из плена своих рук.

– Эм… может, вы отпустите меня? Надо вытащить оттуда малыша.

Снова раздался душераздирающий вой, явно какой-то нечисти. Руки на моей талии разжались, и мы с Роном, переглянувшись, встали по разные стороны от ловушки, запуская одновременно небольшие амулеты-взломщики. Счёт шёл на минуты. Вместе с воем стал слышаться смех, похожий на смех гиены. Рилид… Чёрт! Против него магия бесполезна! Как только раздался щелчок, поле тут же исчезло.

– Р-р-р-р… – зарычал малыш, едва я попыталась приблизиться к нему.

– Тише…Тише, малыш. Мы тебе сейчас поможем.

Я сделала резкий выпад, обхватывая волчонка. Как только Дарлиш с Роном разжали капкан, осторожно вытянула малыша из ловушки.

– У-у-у… – запищал щенок, а с противоположной стороны на нас уже надвигалась одна из тварей, которую относили к полуразумной нежити. С раскрытой пасти медвежеподобного существа капала ядовитая слюна, которая парализовывала жертву и медленно разлагала её изнутри по типу яда некоторых видов пауков… И эта тварь явно собралась плевать в мою сторону, выбрав среди нашей троицы себе обед в виде меня с волчонком. Малыш заскулил, прижавшись ко мне, но тут Дарлиш швырнул в тварь какую-то склянку и крикнул:

– Поджигай!

Взмахнула рукой, мгновенно сотворив фаербол, и швырнула в тварь. Та неожиданно загорелась, громко завизжав. Рон с Дарлишем создали вокруг нас воздушные щиты, и вовремя. Потому что тварь плюнула в нашу сторону свою отраву. Но двойной щит её не пропустил. Следом Дарлиш что-то прошептал, и ветер вокруг твари стал образовывать огненный смерч, в эпицентре которого находился визжащий рилид. Постепенно кольцо смерча сужалось, поглощая визги, пока не сомкнулось и не исчезло, оставив после себя лишь горстку пепла.

Вонь из смеси палёной шерсти и мяса стояла просто нереальная. Но Рон при помощи своей воздушной магии довольно быстро её убрал. Малыш в моих руках дрожал как осиновый лист. Бедный…

Погладила волчонка по спинке, шепча успокаивающие слова, и тут мы услышали новый вой. Вой волков. Он раздавался с разных сторон, показывая, что нас взяли в кольцо. Я сильнее прижала малыша к себе, посмотрев на замерших по бокам от меня Рона и герцога.

И спустя пару минут к нам с разных сторон, демонстративно скалясь, стали выходить волки, размером с пони. Оборотни… Четыре оборотня отделились от стаи и вышли вперёд, принимая человеческое обличие.

– Ник… – позвала волчонка пепельноволосая девушка, и малыш от звука её голоса дёрнулся в моих руках, а потом, подняв мордочку, лизнул меня в щёку и слегка проскулил.

– Добрый день, мы спасли вашего волчонка, но он сильно повредил лапку, поэтому опустить на землю я его не смогу.

– Спасибо! – со слезами на глазах проговорила девушка. И тут я встретилась взглядом с русоволосым мужчиной, стоящим чуть позади девушки, и меня, как током прошибло, а внутри всё скрутило в узел. Истинный… Сейчас я чётко ощущала, что этот оборотень – мой истинный…

Я заметила, как он тряхнул головой и словно стал принюхиваться к воздуху. Снова посмотрел на меня, но теперь ошарашено, а затем как-то обречённо на плачущую девушку.

– Я Рендол Острый клык. Вожак стаи Восточных оборотней. – Обратил на себя внимание седовласый мужчина. – С кем имею честь говорить?

– Герцог Дарлиш фон де Вейрийский, – представился герцог и добавил: – баронесса Айлин ри Линтель и её опекун Рон ри Линтель.

– Предлагаете долг крови отдавать по вашим вымышленным именам? – усмехнулся мужчина.