– Да ты что мам, у меня и в мыслях нет…

– Да знаю я, – перебила мать – как это бывает! Но подробностей от Лизаветы не последовало. И так всегда, родители не считали нужным давать объяснения дочке. Она додумывала или предполагала или искала ответы в книгах. И конечно, про отношения мужчин и женщин Любка узнавала из романов. Любка бы вечность сидела с книжкой, погружаясь в удивительные миры, но мать почему-то не разделяла дочкиных увлечений и когда видела её с книжкой в руке недовольно говорила:

– Опять ничего не делаешь! Что это за занятие такое?! – Лизавета считала чтение пустой тратой времени, если воочию не виден результат трудов. Сама Лизавета закончила шесть классов и не страдала. А когда страдать и предаваться печали, если началась война? Нужно было выживать, работать! А книги они не пригодились. Если только печь растопить…

От огней на железнодорожном вокзале рябило глаза, но стоявшего на перроне дядю Пашу (муж отцовой сестры), Люба заметила сразу. Мужчина подал ей руку, помогая выйти из вагона и взял чемодан, и они пошли неторопливо к выходу с вокзала.

– Как доехала, Любочка? Аня уже на стол накрыла, не дождётся – сообщил счастливый родственник в серой кепке и белой рубашке. Муж тёти Ани располагал к себе своей открытой улыбкой и мягким вкрадчивым голосом. Люба знала, что в отцовой сестре он души не чает и даже смирился с тем, что Анечка бесплодна. На волю Божью полагались супруги, поэтому не роптали. А всю любовь перенесли на родных племянников, которые каждое лето приезжали к гостеприимным влюбленным. Да – да своё бережное отношение и заботу друг к другу они ни от кого не скрывали и поэтому все родственники за глаза называли их парочкой голубков или влюбленных.

– Дядь Паш, зачем себя утруждали, я б добралась, ведь тут близко

– Ну, ты что, дорогая, поздно вечером не гоже одной до дому добираться, даже если близко. Это раз, а два – негостеприимно родственницу без внимания оставлять. А три – отец твой голову снесёт, если, не дай Бог, что случится…

– Дядь Паша, я уверена, горожане порядочные люди, а не хулиганы -возразила племянница, улыбаясь. Несмотря на то, что девушка приехала ночью и протряслась в поезде двое суток, усталости она не испытывала. Люба бодро шагала и рассматривая лица спешащих пассажиров, которые попадались на встречу или спины людей, которые перегоняли неторопливую парочку и тоже выходили с вокзала.

– А хулиганы сидят – посмеялся дядя Паша и тут же добавил: – А солдаты служат! Не город, а чистый пролетариат!

–всех стран соединяйтесь – засмеялась Люба. На душе было легко и спокойно, но и волнительно от того, что первый раз она приехала в гости одна. Прожить почти всё лето без родительского контроля, это то, о чём Люба даже и не мечтала. Захватывало дух, что впереди маленькое летнее приключение! Или большое? Увидим.

Поздний ужин в уютной квартирке гостеприимных хозяев завершился скоро. От утомительной и долгой поездки гостья клевала носом и её отправили спать. Девушке выделили комнату с большим диваном и олимпийским мишкой, обняв которого она быстро заснула.

Любе нравился город, её даже не пугали шумы, которые исходили от заводов, перерабатывающих комбинатов и различных фабрик. Громкие звуки постоянно разносились по всей округе и сливались с городской суетой. За свою жизнь Люба приезжала в Рудинск несколько раз. На памяти пару случаев, когда она с родителями гостила здесь. Поводы были разные, но в основном это праздничные семейные даты. Люба помнила весёлые застолья с песнями, какими-то немыслимыми деликатесами и красными лицами гостей. Обычно семейные посиделки заканчивались далеко за полночь. Гостило семейство всегда по -разному, но дольше недели не задерживались. Днём родители уходили по делам. Их дела – поход по местным магазинам. В городе их было много, не считая ларьков, столовых и буфетов, ресторанов и кафе. Михаил стремился побывать в каждом, смотрел, как устроены торговые точки, какое было оборудование, выкладка и ассортимент товара. Ему, торговому работнику, важно знать, как торгуют городские коллеги и возможно, что- то взять себе на заметку. Лизавета покупала продукты длительного хранения и различную ткань, которую по приезду складывала в большой сундук, объясняя, что готовит приданое для дочери. И не только приданным занималась бережливая хозяйка. Ещё она запасалась на чёрный день, наученная горьким опытом, Лизавета готовилась всегда к худшему.