Вернувшись в гостиницу, вампир устремился на второй этаж. Он быстрым шагом пересек просторный холл, минуя стойку регистратуры и игнорируя приветливое «Добро пожаловать, господин!», произнесенное эльфийкой-администратором. На бордовом ковролине, застеленном в прошлом месяце взамен предыдущего, прожжённого упавшей переносной жаровней, отчетливо отпечатались грязные следы его туфель. Едва заметив это, эльфийка хлопнула в ладоши, с потолка спикировала стайка взъерошенных пикси и занялась уборкой, недовольно пища.

Лестницу Демиант преодолел в несколько шагов, переступая через ступень и игнорируя деревянные поручни, по которым в обычное время проводил от начала до конца. Стремительно промчавшись по длинному широкому коридору, мужчина очутился у тяжелой деревянной двери красного цвета, с искусной резьбой. Похлопав по карманам, он достал из одного изящный ключ и вставил в замочную скважину. Повернув его на полтора оборота по часовой стрелке, Демиант надавил на бронзовую ручку в виде головы дракона, и дверь с глухим звуком отворилась. Хозяин гостиницы положил ключ обратно в карман, шагнул внутрь, негромко произнес: – Ингрид, зайди ко мне через десять минут, – и резким движением захлопнул дверь.

В этом грохоте, прокатившемся буквально через всю гостиницу, отразилась вся степень его негодования, и сумбурный комок прочих эмоций. Мужчина рванул к столу, и замахнулся, чтобы снести его со всем содержимым, но внезапно замер и сжал в кулаки опущенные руки. Демиант обошел массивный, не лишенный изящества стол, заваленный многочисленными документами и письменными принадлежностями, и сел в обитое парчой кресло. Закинув ногу на ногу и положив на колено сцепленные в замок руки, он терпеливо ожидал свою помощницу, специально дав себе время «выдохнуть». Ингрид – доверенное лицо, способная выполнить любое поручение: от встречи с клиентами до бухгалтерских сводок.

Спустя десять минут дверь плавно отворилась, и в комнату вошла высокая, худощавая эльфийка. Переступив порог, она склонилась в почтительном поклоне, приподняв подол длинного черного платья, прикрытого передником. Ни одной пряди золотых волос не выбивалось из гладкого пучка на макушке, ни одной мятой складки на рабочем переднике, ни одной пылинки на темных туфельках – сама собранность.

– Снова отсутствует кто-то из горничных? – едва заметное недовольство проскользнуло в голосе Демианта. – Тебе идет эта униформа, однако стоит нанять больше человек, чтобы ты могла заниматься своими прямыми обязанностями, Ингрид.

– Я Вас поняла, милорд. Этот вопрос будет улажен в ближайшее время, – произнесла эльфийка, гордо выпрямившись и продемонстрировав идеальную осанку и изящество. Большие, мягко прикрытые веками глаза на узком строгом лице выражали абсолютное безразличие, и тонкие сомкнутые губы лишь подчеркивали это. – У Вас есть поручение для меня?

– Да, есть. Я хочу, чтобы ты собрала для меня информацию об одном человеке, – произнес Демиант, переместив руки на стол. Вампир тщательно контролировал сказанное, зная о глубине некоторых предрассудков существ относительно людей.

– Это один из наших посетителей? – с толикой любопытства, оживившей лицо, спросила Ингрид.

– Нет, это человеческая девушка. Мне надо знать, когда и где она родилась, чем занимается, кто её родители, и прочую доступную информацию.

– Не думаю, что подобного рода занятия входят в сферу моих обязанностей. Вам стоит обратиться с этим к кому-то другому, более сведущему, – произнесла эльфийка с тщательно скрываемым пренебрежением и отступила назад, подчеркивая своё нежелание касаться этой темы. Люди были ей неприятны, омерзительны в каком-то роде. Она сама и многие её близкие пострадали и были вынуждены покинуть родные места из-за человеческой экспансии. Не только эльфы – другие существа также были вынуждены спасаться бегством, чтобы выжить. Страх, ненависть и презрение были единственными чувствами, которые вызывали люди у подавляющего большинства существ.