– Да не вопрос, конечно, – ответил тот. – Максим! – обратился он к своему молодому помощнику.

– Да, Александр Георгиевич.

– Пошли завтра Петровича к Виктору Сергеевичу на участок, пусть забор поправит.

– Будет сделано.

– А кто же вам готовить будет, если вы один, и в доме прибирать? Вы же весь день на работе будете, – выразила беспокойство Раиса Васильевна.

– Да сам как-нибудь. Мне не привыкать, я же один живу, – пожал плечами Виктор.

– Нет, это никуда не годится, – воскликнула она. – Я думаю, что такой человек, как вы, не должен питаться всухомятку. Наша Ольга прекрасно готовит и сейчас всё равно ничем не занята, так что она вам поможет. Ведь так, Ольга?

– Да, конечно, – заблестела глазами та. – С удовольствием.

– Но это как-то неудобно, – замялся Виктор, – вас так напрягать.

– Ничего неудобного, – отрезала Раиса Васильевна. – Она не будет вам досаждать. Днём придёт, уберётся, приготовит и уйдёт. А вы с работы придёте, всё готово, не нужно ни о чём беспокоиться.

– Ну, если это вас не затруднит, я был бы, конечно, рад. И Шаман не будет весь день один.

– Шаман? – хором спросили мать и дочь.

– Да, Шаман, собака моя.

– А-а-а… – выдохнули они облегчённо.

– Ну и хорошо. Завтра она вам что-нибудь вкусненькое приготовит, – опять со значением глядя на дочь, сказала Раиса Васильевна.

– Ну, спасибо, – поблагодарил Виктор.

На том и договорились.

Зайдя в дом, Виктор позвал щенка:

– Шаман, я пришёл!

Тот радостно выбежал из комнаты навстречу, с резиновым петухом в зубах.

– Ну, что, разбойник, показывай, чего натворил? – погладил щенка Виктор.

Заглянув в комнату и не увидев ярко выраженного разгрома – одна рваная книжка не в счёт, – он сказал:

– Раз ты сегодня такой молодец, и в доме нет даже ни одной лужи, то завтра с утра пойдём до речки прогуляемся. А пока пойдем-ка во двор выйдем.

Распахнув дверь, Виктор выпустил Шамана.

– Ты к Ваське-то не ходи, а то получишь опять на орехи! – крикнул он ему вслед.

Но Шаман явно не собирался навещать Ваську. Он деловито обнюхивал траву и, найдя подходящее место, присел один раз, а затем, переместившись немного дальше, и второй.

– Вот молодец! – похвалил его Виктор, который уже успел прочитать некоторые советы по воспитанию щенков.

Шаман под бдительным присмотром хозяина погулял во дворе ещё минут пятнадцать, и они вернулись в дом. Виктор устал, голова начинала гудеть от выпитого, да и завтра он хотел встать пораньше, чтобы до работы успеть сходить с Шаманом на речку.

Проснувшись по будильнику и наскоро глотнув кофе, Виктор взял полотенце, прицепил Шаману поводок к ошейнику и сказал:

– Ну, что? Пошли гулять? И с поводком заодно потренируемся ходить.

Шаман с резиновым петухом в зубах радостно завилял хвостом и потянул Виктора на улицу.

– Ты петуха-то дома оставь, – придержал его Виктор.

Шаман оглянулся и, наклонив голову набок, вопросительно посмотрел на хозяина.

– Оставь, оставь, найдёшь там, чем заняться.

Щенок с явным сожалением выпустил из зубов игрушку.

– Ну вот и молодец. Пошли.

Закрывая калитку, Виктор увидел выходящую на улицу Ксению. Через плечо у неё тоже было перекинуто полотенце.

– Доброе утро! – поприветствовала она соседа. – Вы тоже на речку?

– Ну да, вот хотим сходить, обследовать, так сказать, окрестности.

– Ну, пойдёмте, я вам покажу, где лучше купаться.

– С удовольствием, – с готовностью отозвался Виктор.

Шаман чуть не оторвал Виктору руку, пытаясь попасть туда, куда поводок его не пускал. Кипучая детская энергия просто не позволяла ему чинно шествовать рядом с хозяином.

Он то пытался бежать прямо, чтобы увидеть, что там за высокой травой, то в правую сторону за бабочкой, то в левую за кузнечиком, но упрямый поводок был строг и неумолим.